El propietario de una vivienda en Sídney estaba intrigado y desconcertado cuando descubrió tres cables al sacar un interruptor de luz antiguo de la pared. Aunque estaba familiarizado con la presencia de un cable negro y uno blanco, no podía entender el propósito del cable rojo. El dilema del propietario indicaba que un cable rojo en un interruptor de luz suele estar asociado con un cable viajero en un circuito de iluminación de tres vías (dos vías en América del Norte), o en algunos casos, un vivo conmutado que viaja desde el interruptor hasta la luminaria.
El papel más común del cable rojo: el viajero
La mayoría de las cajas de interruptores residenciales que contienen un conductor de color rojo tienen el cable rojo como viajero. El viajero es uno de los dos cables que conecta dos interruptores que controlan la misma luz, referido como circuito de dos vías en Reino Unido/IEC y como circuito de tres vías en América. Los dos cables viajeros conectan entre dos interruptores, permitiendo que cualquiera de ellos encienda o apague la luz independientemente del estado del otro. El cable rojo se usa mayormente como el segundo viajero, mientras que el cable negro se usa como el otro viajero o común. En un circuito de dos vías (tres vías), uno de los interruptores recibe el vivo entrante en el terminal común mientras que el terminal común del otro interruptor se conecta a la lámpara. Los dos terminales viajeros están conectados por los cables viajeros en cada interruptor. Por lo tanto, el cable rojo no está siempre vivo ni siempre muerto; es parte del par de conmutación que proporciona su estado dependiendo de la posición de los interruptores. Si uno de los interruptores se acciona con la ayuda de un comprobador de voltaje, se confirma el viajero en el otro interruptor.
Otros posibles roles: vivo conmutado y más allá
En la técnica de cableado más antigua de un bucle de interruptor unipolar — que no cumple con los códigos de construcción vigentes aunque se emplea en millones de viviendas — el cable rojo puede ser responsable de transportar la corriente necesaria para activar la bombilla. En este sistema, la electricidad constante fluye hacia el interruptor a través del cable negro, mientras que el cable rojo devuelve la energía conmutada. El cable rojo es un cable vivo, pero comienza a transportar corriente solo en la posición ENCENDIDO del interruptor. Esta técnica es prevalente en algunas viviendas antiguas en América del Norte que usaban cableado sin corriente (cables blanco y negro) con el cable blanco siendo ahora el vivo, y el sistema de tres cables (negro, rojo, blanco) usado para un bucle de interruptor.
En una caja multi-gang, un contenedor que acomoda múltiples interruptores, el cable rojo es capaz de aislar una corriente de un interruptor a otro o suministrar energía a algún otro circuito.
El cable rojo también puede estar suministrando energía continua a través de una fase diferente como parte de un circuito ramal multi-cable.
Los Por lo tanto, es importante entender que el color no es el único medio para identificar la función de cualquier cable; el uso de un comprobador de voltaje y el diagrama de cableado es la única forma inequívoca de determinar las características del cable en cada situación particular. La National Fire Protection Association (NFPA), con referencia al National Electrical Code (NEC), proporciona reglas sobre los colores necesarios para el cable conectado a tierra pero no establece requisitos respecto a los cables rojo, negro, o cualquier otro tipo de cable no conectado a tierra excepto por la declaración de que cada cable que transporta corriente debe ser identificado.
| Qué significan los otros colores en una caja de interruptores de luz | cable rojo | no existe en aislamiento. Cada conductor en una caja de interruptores tiene un rol definido, y los colores — aunque no son universales en todos los países y épocas — siguen convenciones que ayudan a un electricista cuidadoso a identificar el circuito. La tabla a continuación resume los colores estándar de cables en cajas de interruptores monofásicos residenciales en los dos sistemas internacionales más comunes. |
|---|---|---|
| Función del conductor | Norteamérica (NEC, Actual) | Reino Unido / IEC (BS 7671, Actual) |
| Línea (fase entrante, siempre viva) | Negro (o cualquier color excepto blanco, gris o verde) | Marrón |
| Neutro | Blanco o gris | Azul |
| Fase conmutada (hacia la luz) | Rojo, o cualquier color excepto blanco, gris o verde; a menudo negro en un simple circuito de interruptor unipolar | Marrón (con una funda o marca de color para indicar que es un conductor conmutado) |
| Viajero (entre interruptores de dos vías) | Rojo y negro (o cualquier dos colores excepto blanco, gris o verde) | Marrón, negro y gris (en cable de tres núcleos y tierra) |
Tierra protectora (puesta a tierra).
Cobre desnudo, verde o verde con una franja amarilla
Al realizar el reemplazo de un interruptor de luz que tiene un cable rojo, es mejor seguir un procedimiento estricto paso a paso que requiera paciencia. Comience apagando el disyuntor y asegurándose de que no haya corriente eléctrica presente en los cables dentro de la caja utilizando un probador sin contacto. Tome fotografías del cableado tal como está dispuesto antes de desconectar todo, ya que serán la referencia más útil que se pueda tener. Anote a qué terminal está conectado cada cable. En el caso de un interruptor de dos vías, habrá un terminal que será oscuro o marcado. Los dos terminales de viajero serán de latón. Por lo tanto, se puede concluir que el cable rojo probablemente esté en uno de los terminales de viajero. Si está conectado al terminal común, entonces puede significar que es el vivo conmutado o el cable vivo que entra al interruptor que se va a reemplazar. Finalmente, conecte el nuevo interruptor de luz de la misma manera que el antiguo, manteniendo el cable rojo en el terminal de viajero. Si el nuevo interruptor tiene terminales diferentes, consulte el manual proporcionado por el fabricante.
En caso de que se encuentre en una situación donde no esté seguro de cómo usar un cable rojo, es mejor detener cualquier actividad. Un profesional eléctrico calificado y con licencia podrá guiarlo sobre cómo operar correctamente un cable rojo utilizando dispositivos como voltímetros y multímetros, y pagar al especialista por una hora de trabajo será mucho menos costoso en comparación con un interruptor dañado o un disyuntor disparado. Para una visión más amplia sobre los diferentes tipos de interruptores y sus configuraciones de terminales, nuestro artículo sobre diferentes tipos de interruptores de luz cubre dispositivos unipolares, de tres vías y de cuatro vías en detalle.
Preguntas frecuentes
¿Qué hacer con el cable rojo al instalar un interruptor de luz?
En caso de que el cable rojo haya estado conectado a un terminal en el interruptor anterior, también debe conectarse al terminal correspondiente en el nuevo interruptor. En un circuito de dos vías (tres vías), es muy probable que el cable sirva como cable viajero y debe conectarse a cualquiera de los terminales de viajero. Siempre tome fotos de los cables antiguos antes de desconectarlos.
¿Puedo conectar juntos los cables rojo y negro?
Solo cuando el diagrama de cableado para su instalación específica lo requiera explícitamente. Los cables rojo y negro de viajero nunca se conectan en un circuito estándar de dos vías (tres vías). Funcionan de manera independiente desde los dos interruptores. Conectarlos causaría un cortocircuito en algunas posiciones del interruptor.
¿A qué debo conectar el cable rojo?
Debe conectar el cable rojo al terminal al que estaba conectado con el interruptor antiguo, de terminal viajero a terminal viajero en el nuevo interruptor. Si estaba conectado en el terminal común, conéctelo al terminal común en el nuevo interruptor. No cometa errores.
¿Dónde va el cable rojo en una luz?
El cable rojo generalmente se conecta al terminal vivo de la lámpara, pasando electricidad conmutada desde el interruptor a la lámpara, en un circuito de conmutación. El cable rojo no está conectado directamente al luminario en un circuito regular de dos vías (tres vías), ya que es uno de los cables viajeros que viajan entre los dos interruptores.
Referencias
- NFPA 70 (National Electrical Code) — Artículo 200 y Artículo 310. Requisitos para la identificación de conductores y codificación de colores en el cableado de América del Norte. National Fire Protection Association.
- BS 7671 — Requisitos para Instalaciones Eléctricas (Reglamentos de Cableado IET). La norma nacional del Reino Unido para cableado, incluyendo la identificación de colores de conductores. Institution of Engineering and Technology.
- Leviton — Guías de Instalación de Interruptores de Luz Residenciales. Diagramas de cableado del fabricante y guía de códigos de colores para interruptores unipolares y de tres vías.
- Family Handyman — Comprendiendo los Colores de los Cables Eléctricos. Guía práctica para propietarios sobre la identificación de colores de cables y sus funciones en cajas de interruptores residenciales.
A cable rojo en un interruptor de luz es más comúnmente un viajero en un circuito de dos vías, y su función es transportar la señal de conmutación entre los dos puntos de control. También puede ser un vivo conmutado, un vivo constante, o parte de un circuito ramal multiconductor. El color por sí solo no cuenta toda la historia — un probador de voltaje, una fotografía del cableado original y una comprensión clara de la configuración del circuito son las herramientas que lo identifican de manera definitiva. Los interruptores de GOG Electric están diseñados para hacer esa identificación clara, con terminales etiquetados y diagramas de cableado que eliminan las conjeturas al conectar el cable rojo — y cualquier otro cable en la caja.
