Le propriétaire à Sydney était intrigué et perplexe lorsqu'il a découvert trois fils en retirant un ancien interrupteur mural. Bien qu'il connaissait la présence d'un fil noir et blanc, il ne comprenait pas la fonction du fil rouge. Le dilemme du propriétaire indiquait que le fil rouge dans un interrupteur est généralement associé à un fil voyageur dans un circuit d'éclairage à trois voies (deux voies en Amérique du Nord), ou dans certains cas, à un conducteur sous tension commuté allant de l'interrupteur à la lampe.
Le rôle le plus courant du fil rouge : le voyageur
La plupart des boîtes d'interrupteurs résidentielles contenant un conducteur de couleur rouge ont le fil rouge comme voyageur. Le voyageur est l'un des deux fils qui relient deux interrupteurs contrôlant la même lumière, appelé circuit deux voies au Royaume-Uni/IEC et circuit trois voies en Amérique. Les deux fils voyageurs relient les deux interrupteurs, permettant à l'un ou l'autre d'allumer ou d'éteindre la lumière indépendamment de l'état de l'autre. Le câble rouge est principalement utilisé comme second voyageur, tandis que le câble noir est utilisé comme l'autre voyageur ou commun. Dans un circuit deux voies (trois voies), l'un des interrupteurs reçoit la phase entrante sur la borne commune tandis que la borne commune de l'autre interrupteur est connectée à la lampe. Les deux bornes voyageurs sont reliées par les fils voyageurs dans chaque interrupteur. Le fil rouge, par conséquent, n'est pas toujours sous tension ni toujours hors tension ; il fait partie de la paire de commutation qui fournit son état en fonction de la position des interrupteurs. Si l'un des interrupteurs est actionné à l'aide d'un testeur de tension, le voyageur sur l'autre interrupteur est confirmé.
Autres rôles possibles : conducteur sous tension commuté et au-delà
Dans l'ancienne technique de câblage d'une boucle d'interrupteur unipolaire — qui n'est pas conforme aux codes du bâtiment actuellement en vigueur bien qu'utilisée dans des millions de maisons — le fil rouge peut être responsable du transport du courant nécessaire à l'activation de l'ampoule. Dans ce système, l'électricité constante entre dans l'interrupteur par le fil noir, tandis que le fil rouge renvoie la puissance commutée. Le fil rouge est un conducteur sous tension, mais il ne transporte le courant qu'en position ON de l'interrupteur. Cette technique est répandue dans certaines maisons anciennes en Amérique du Nord qui utilisaient un câblage sans courant (fils blanc et noir) avec le fil blanc étant désormais le conducteur actif, et le système à trois fils (noir, rouge, blanc) utilisé pour une boucle d'interrupteur.
Dans un boîtier multi-postes — un conteneur accueillant plusieurs interrupteurs — le fil rouge est capable d'isoler un courant d'un interrupteur à l'autre ou d'alimenter un autre circuit. Le fil rouge peut également fournir une alimentation continue via une phase différente dans le cadre d'un circuit dérivé multi-fils. Par conséquent, il est important de comprendre que la couleur n'est pas le seul moyen d'identifier la fonction d'un fil ; l'utilisation d'un testeur de tension et du schéma de câblage est la seule manière non ambiguë de déterminer les caractéristiques du fil dans chaque situation particulière. La National Fire Protection Association (NFPA), en référence au National Electrical Code (NEC), fournit des règles concernant les couleurs nécessaires des fils mis à la terre mais ne fixe aucune exigence concernant les fils rouges, noirs ou tout autre type de fil non mis à la terre, sauf pour la déclaration selon laquelle chaque fil porteur de courant doit être identifié.
Ce que signifient les autres couleurs dans un boîtier d'interrupteur
Les fil rouge n'existe pas isolément. Chaque conducteur dans un boîtier d'interrupteur a un rôle défini, et les couleurs — bien qu'elles ne soient pas universelles à travers tous les pays et époques — suivent des conventions qui aident un électricien attentif à identifier le circuit. Le tableau ci-dessous résume les couleurs standard des fils dans les boîtiers d'interrupteurs monophasés résidentiels dans les deux systèmes internationaux les plus courants.
| Fonction du conducteur | Amérique du Nord (NEC, actuel) | Royaume-Uni / IEC (BS 7671, actuel) |
|---|---|---|
| Phase (entrée sous tension, toujours sous tension) | Noir (ou toute couleur sauf blanc, gris ou vert) | Marron |
| Neutre | Blanc ou gris | Bleu |
| Phase commutée (vers la lampe) | Rouge, ou toute couleur sauf blanc, gris ou vert ; souvent noir dans une boucle d'interrupteur unipolaire simple | Marron (avec une gaine ou un marquage coloré pour indiquer qu'il s'agit d'un conducteur commuté) |
| Voyageur (entre interrupteurs deux directions) | Rouge et noir (ou deux couleurs quelconques sauf blanc, gris ou vert) | Marron, noir et gris (dans un câble à trois conducteurs avec terre) |
| Terre de protection (mise à la terre) | Cuivre nu, vert ou vert avec une bande jaune | Vert et jaune rayé (cuivre nu dans les installations plus anciennes) |
Les couleurs peuvent varier dans les résidences plus anciennes. Les maisons construites en Amérique du Nord avant 1960 peuvent utiliser la couleur rouge ou noire comme couleur sous tension tout en utilisant la couleur blanche comme fil neutre ou sous tension selon la conception de la boucle d'interrupteur. De manière similaire aux maisons nord-américaines construites avant 2006, les maisons britanniques utilisaient les couleurs rouge pour les fils sous tension et noir pour le neutre. Notre article informatif qui explique les couleurs des fils utilisées au Royaume-Uni détaille comment la couleur des fils a changé pour devenir uniformément marron et bleu. Chaque fois que vous voyez un fil rouge dans votre interrupteur, vous devez supposer qu'il s'agit d'un conducteur sous tension et le traiter comme tel.
Comment gérer un fil rouge lors du remplacement d'un interrupteur
Lors du remplacement d’un interrupteur d’éclairage comportant un fil rouge, il est préférable de suivre une procédure rigoureuse étape par étape qui nécessite de la patience. Commencez par couper le disjoncteur et assurez-vous qu’il n’y a pas de courant électrique dans les fils du boîtier à l’aide d’un testeur sans contact. Prenez des photos du câblage tel qu’il est disposé avant de tout déconnecter, car elles seront la référence la plus utile à avoir. Notez à quel bornier chaque fil est connecté. Dans le cas d’un interrupteur va-et-vient, il y aura un bornier qui est soit sombre soit marqué. Les deux borniers voyageurs seront en laiton. Il peut donc être conclu que le fil rouge est probablement sur l’un des borniers voyageurs. S’il est connecté au bornier commun, cela peut signifier qu’il s’agit soit du conducteur sous tension commuté, soit du conducteur sous tension entrant dans l’interrupteur à remplacer. Enfin, connectez le nouvel interrupteur de la même manière que l’ancien en gardant le fil rouge sur le bornier voyageur. Si le nouvel interrupteur a des borniers différents, consultez le manuel fourni par le fabricant.
En cas de doute sur l’utilisation d’un fil rouge, il est préférable d’interrompre toute activité. Un professionnel électricien qualifié et agréé pourra vous guider sur la manière d’utiliser correctement un fil rouge en utilisant des appareils tels que voltmètres et multimètres, et payer un spécialiste pour une heure de travail sera beaucoup moins coûteux qu’un interrupteur endommagé ou un disjoncteur déclenché. Pour une vue plus large des différents types d’interrupteurs et de leurs configurations de bornier, notre article sur différents types d'interrupteurs couvre en détail les dispositifs unipolaires, va-et-vient et à quatre voies.
Questions fréquemment posées
Que faire du fil rouge lors de l’installation d’un interrupteur d’éclairage ?
Si le fil rouge a été connecté à un bornier sur l’interrupteur précédent, il doit également être connecté au bornier correspondant sur le nouvel interrupteur. Dans un circuit va-et-vient (trois voies), il est très probable que le fil serve de fil voyageur et doit être connecté à l’un des borniers voyageurs. Prenez toujours des photos des anciens fils avant la déconnexion.
Puis-je connecter ensemble les fils rouge et noir ?
Seulement si le schéma de câblage de votre installation spécifique l’exige explicitement. Les fils voyageurs rouge et noir ne sont jamais connectés dans un circuit va-et-vient standard (trois voies). Ils fonctionnent indépendamment des deux interrupteurs. Les connecter provoquerait un court-circuit dans certaines positions de l’interrupteur.
À quoi dois-je connecter le fil rouge ?
Vous devez connecter le fil rouge au bornier auquel il était connecté sur l’ancien interrupteur, c’est-à-dire du bornier voyageur au bornier voyageur sur le nouvel interrupteur. S’il était connecté au bornier commun, connectez-le au bornier commun du nouvel interrupteur. Ne faites aucune erreur.
Où va le fil rouge sur une lampe ?
Le fil rouge est généralement relié à la borne phase du luminaire, transmettant l'électricité commutée de l'interrupteur à la lampe, dans une boucle d'interrupteur. Le fil rouge n'est pas connecté directement au luminaire dans un circuit va-et-vient classique (à trois fils), car il fait partie des fils voyageurs qui circulent entre les deux interrupteurs.
Références
- NFPA 70 (National Electrical Code) — Article 200 et Article 310. Exigences pour l'identification des conducteurs et le codage couleur dans le câblage nord-américain. National Fire Protection Association.
- BS 7671 — Exigences pour les installations électriques (IET Wiring Regulations). La norme nationale britannique pour le câblage, incluant l'identification des conducteurs par couleur. Institution of Engineering and Technology.
- Leviton — Guides d'installation des interrupteurs d'éclairage résidentiels. Schémas de câblage du fabricant et directives de codage couleur pour les interrupteurs unipolaires et va-et-vient.
- Family Handyman — Comprendre les couleurs des fils électriques. Conseils pratiques pour les propriétaires sur l'identification des couleurs des fils et leurs fonctions dans les boîtes d'interrupteurs résidentielles.
A fil rouge dans un interrupteur d'éclairage est le plus souvent un fil voyageur dans un circuit va-et-vient, et son rôle est de transporter le signal de commutation entre les deux points de contrôle. Il peut également être une phase commutée, une phase permanente, ou faire partie d'un circuit dérivé multi-fils. La couleur seule ne donne pas toute l'information — un testeur de tension, une photo du câblage d'origine, et une compréhension claire de la configuration du circuit sont les outils qui permettent de l'identifier de manière définitive. Les interrupteurs GOG Electric sont conçus pour rendre cette identification claire, avec des bornes étiquetées et des schémas de câblage qui éliminent les conjectures lors de la connexion du fil rouge — et de tous les autres fils dans la boîte.
