Si vous vous aventurez dans le département électrique d’un magasin de bricolage, vous trouverez une bien plus grande variété de prise électrique que seulement quatre types. Néanmoins, lorsqu’un inspecteur en bâtiment ou un électricien parle des “ quatre types ”, il fait généralement référence uniquement aux quatre catégories fonctionnelles les plus couramment utilisées. Connaître ces quatre types, et pourquoi choisir un type plutôt qu’un autre, est la base à la fois de la sécurité électrique et de la commodité quotidienne.
Couramment, il existe quatre types de réceptacles électriques de base qui sont : duplex standard (ou monté au mur) ; disjoncteur différentiel à haute sensibilité (GFCI) ; disjoncteur de défaut d’arc (AFCI) ; et charge USB. Chacun de ces différents types de réceptacles sert à répondre à un problème particulier. Par exemple, le but des réceptacles standards est simplement de fournir de l’énergie électrique ; les GFCI servent à fournir une protection contre l’électrocution ; les AFCI servent à protéger contre les incendies ; et les réceptacles USB ont été conçus pour éliminer l’encombrement des “ blocs secteur ” associés à de nombreux appareils électroniques. Comprendre les différences aidera à déterminer quels types de réceptacles sont installés dans les zones de votre maison, telles que la salle de bain, la cuisine, la chambre, le bureau, etc.
Le réceptacle duplex standard : le cheval de bataille quotidien
En Amérique du Nord, une prise électrique typique se compose d’un réceptacle duplex 125 volts avec 2 prises (quinze ampères ou vingt ampères). Ainsi, il y a deux fentes de prise (phase étroite, neutre large, terre ronde). C’est une prise pour toutes les lampes, téléviseurs, chargeurs de téléphone, etc., et dans la construction moderne, elle doit également comporter des caractéristiques anti-intrusion (TP) (cela comprend un ensemble de volets internes qui empêchent les objets étrangers d’entrer dans le réceptacle tant que les deux fentes de prise ne sont pas pressées simultanément). L’ajout de dispositifs mécaniques simples a considérablement réduit le nombre d’accidents électriques infantiles dus à l’insertion d’objets étrangers dans les réceptacles. Pour une vue plus large des dispositifs qui accompagnent les réceptacles standards dans une maison moderne, notre aperçu de les meilleures prises électriques et interrupteurs pour maisons modernes couvre toute la gamme d’options.
La prise GFCI : protection contre les défauts de terre
Les prises GFCI sont des dispositifs conçus pour minimiser le danger de chocs électriques dus aux défauts de terre. Elles surveillent en permanence la quantité de courant circulant sur le fil chaud et revenant par le fil neutre. Si 5 milliampères ou plus sont perdus parce que l’électricité circule à travers une personne vers la terre, le GFCI déclenche en moins d’un trentième de seconde. Le Code National de l’Électricité (NEC) stipule que les prises GFCI doivent être situées dans les salles de bains, cuisines, garages/sous-sols, zones extérieures et vides sanitaires, ainsi que dans les zones lave-linge/sèche-linge ; chaque prise GFCI possède deux boutons (TEST et RESET) situés sur la face du contact. Une prise GFCI peut également protéger les prises standards en aval de sa source d’alimentation côté charge et peut ainsi fournir une protection contre les défauts de terre à un circuit entier en utilisant un seul dispositif.
La prise AFCI : protection contre les défauts d’arc
Les prises avec disjoncteur de défaut d’arc protègent contre une autre source d’incendie électrique ; l’arc électrique peut provoquer un incendie.
Le processus d’arc peut se produire en raison d’un court-circuit des fils électriques causé par des dommages, une connexion lâche ou des fils pincés.
Sans tirer suffisamment de courant pour déclencher un disjoncteur standard, un arc peut produire une quantité immense de chaleur et provoquer un incendie une fois allumé. Grâce à l’électronique intégrée dans un AFCI, ils peuvent détecter la forme d’onde unique d’un arc et couper le circuit avant que l’arc n’ait eu l’occasion de faire combustibles les matériaux environnants. Bien que la protection AFCI soit le plus souvent assurée via des disjoncteurs AFCI dans le tableau électrique principal, les prises AFCI, qui peuvent être ajoutées pour assurer la protection contre les arcs sur toute prise existante sur le même disjoncteur, fourniront une protection supplémentaire contre les arcs au circuit électrique. Le National Electric Code exige que chaque nouvelle maison contienne des prises avec protection AFCI dans la plupart des espaces habitables de la maison.
La prise de charge USB : alimentation sans adaptateur
Un dispositif de montage en surface de charge USB intègre des ports USB directement dans la face des prises électriques conventionnelles pour un accès facile.
De petites alimentations à découpage à l’intérieur convertissent la ligne AC 120 volts en courant continu basse tension pour charger téléphones, tablettes, etc., via USB.
Les classifications mentionnées précédemment sont des types fonctionnels d'une norme nationale donnée ; cependant, si vous voyagez en dehors de votre pays ou région, vous constaterez très rapidement que la forme physique n'a pas de norme internationale. La Commission électrotechnique internationale (IEC) catégorise les types de fiches et de prises en utilisant des désignations alphabétiques ; au total, il existe cinquante-deux variétés courantes dans le monde.
| Type | Apparence | Emplacements courants | Tension |
|---|---|---|---|
| Type A | Deux broches plates parallèles, avec ou sans broche de terre ronde (Type B) | Amérique du Nord, Japon, Mexique | 100–125V |
| Type C | Deux broches rondes | La plupart de l'Europe continentale, Amérique du Sud, Asie | 220–240V |
| Type G | Trois broches rectangulaires en disposition triangulaire | Royaume-Uni, Irlande, Singapour, Hong Kong | 230V |
| Type I | Deux broches plates inclinées et une broche de terre verticale | Australie, Nouvelle-Zélande, Chine, Argentine | 220–240V |
Ressources de WorldStandards.eu and the International Electrotechnical Commission provide detailed maps and voltage tables for every country. For a manufacturer like GOG Electric, which supplies wiring devices to multiple international markets, producing a wall switch or a socket that conforms to the local plug type and safety standard is not optional — it is the price of entry. A switch designed for a UK square box will not fit a North American single‑gang box, and a socket rated for 120 volts will fail catastrophically on 230 volts. Knowing the local standard is the first step in selecting a compatible device.
How to Identify a Plug Type and Choose the Right Outlet
The type of electrical outlet (or the type you may require) can be determined by looking at its design and knowing what the standards are in your neighbourhood. In North America, for example, a standard duplex outlet has 2 oval-shaped slots and is rectangular. A GFCI (ground fault circuit interrupter) outlet has a couple of buttons and an AFCI (arc fault circuit interrupter) outlet has a button to ‘test’ it and/or an indicator light. A USB (universal serial bus) charging outlet will have distinct rectangular holes in the centre of the outlet. When choosing the type of outlet for your particular application, you need to follow the local codes and guidelines that are set forth in the National Electrical Code. For example, a bathroom would require GFCI protection, a bedroom would use either a standard tamper-resistant receptacle or an AFCI, and a kitchen would use both GFCI protection and USB charging outlets on a countertop.
International plug types can be identified based on their design features, such as pin shape. Type A and B plugs are identified as having two flat, parallel pins. Type C, E, and F plugs all contain two round pins. Type G plugs can be identified as having three rectangular pins that are configured in an arrangement that forms a triangle. Should you ever be in doubt as to what type of plug you need or what type of plug to use, consider obtaining a universal travel adapter or consulting the reference charts published by the International Electrotechnical Commission’s (IEC) World Plugs database for a definitive determination.
Questions fréquemment posées
What are four electrical outlets called?
Four different kinds of electrical outlets exist today including Standard Duplex Receptacle (DUP), GFCI Outlet, AFCI Outlets, and USB Charging outlets. All have a specific purpose whether it falls under safety or convenience in today’s homes.
How to identify a plug type?
Determine the plug type by how many pins are shaped and how they are arranged. There are two standard flat parallel pin types (Type A) and there is also one standard round pin type (Type C). There are three rectangular pins arranged in a triangular formation (Type G). The IEC maintains an up to date record of all plug types for different countries on their World Plugs Reference page.
What is the 6 rule for outlets?
The “6 rule” provides general guidelines from the NEC for where to place outlets: so that any point along any one wall does not have more than 6-feet of distance to a receptacle (outlet). As stated from a manufactures perspective: The maximum distance between receptacle (outlet) and appliances using a typical 6-foot cord is 6 feet. So, if you keep this in mind when placing receptacles (outlets), you should have sufficient coverage of receptacles (outlets) around the house.
What are the different types of outlets?
In addition to the original 4 types of basic functions (standard, GFCI, AFCI, USB) there are also many types of specialty receptacles, such as weather-resistant receptacles, hospital grade receptacles, floor receptacles and smart receptacles. Additionally international receptacle configurations consist of more than a dozen different physical configurations of plugs and sockets that are specified by the IEC using the lettered designations A through N and are used in various countries with their different electrical voltages.
Références
- IEC — World Plugs — International Electrotechnical Commission database of plug and socket types by country.
- WorldStandards.eu — Reference for electricity standards, plug types, and voltages by country.
- Leviton Manufacturing — Residential and commercial wiring device product documentation and application guides.
- Fondation internationale pour la sécurité électrique (ESFI) — Home electrical safety resources and GFCI/AFCI information.
Les four types of electrical outlets that matter most in a home are the standard duplex, the GFCI, the AFCI, and the USB charger. Together, they cover the full spectrum of safety and convenience that a modern electrical system requires. Beyond these, the global variety of plug shapes and voltages reminds us that an outlet is always designed for a specific place, a specific voltage, and a specific safety code. GOG Electric manufactures wiring devices that meet the requirements of both North American and international markets, because the outlet on the wall is the final point where the entire electrical system meets the person using it — and that meeting must be safe, reliable, and up to code every time.
