Si se aventura en el departamento eléctrico de una ferretería, encontrará una variedad mucho mayor de tomacorriente que solo cuatro tipos. No obstante, cuando un inspector de viviendas o un electricista habla de “los cuatro tipos”, generalmente se refiere solo a las cuatro categorías funcionales más comúnmente utilizadas. Conocer cuáles son estos cuatro tipos y por qué elegir uno sobre otro es la base tanto para la seguridad eléctrica como para la conveniencia diaria.
Comúnmente, existen cuatro tipos básicos de receptáculos eléctricos que son: duplex estándar (o montado en pared); interruptor de circuito por falla a tierra (GFCI); interruptor de circuito por falla de arco (AFCI); y carga USB. Cada uno de estos diferentes tipos de receptáculos sirve para abordar un problema particular. Por ejemplo, el propósito de los receptáculos estándar es simplemente proporcionar energía eléctrica; Los GFCI sirven para proporcionar protección contra electrocución; Los AFCI sirven para proteger contra incendios; y los receptáculos USB han sido diseñados para eliminar el desorden de “transformadores de pared” asociado con muchos dispositivos electrónicos. Entender las diferencias ayudará a determinar qué tipos de receptáculos se instalan en las áreas de su hogar, como baño, cocina, dormitorio, oficina, etc.
El Receptáculo Duplex Estándar: El Caballo de Batalla Diario
En Norteamérica, un tomacorriente típico consiste en un receptáculo duplex de 125 voltios con 2 receptáculos (de quince o veinte amperios). Como tal, hay dos ranuras para enchufes (caliente estrecho, neutro ancho, tierra redonda). Este es un tomacorriente para todas las lámparas, televisores, cargadores de teléfono, etc., y en la construcción moderna, también debe tener características a prueba de manipulaciones (TP) (esto tiene un conjunto de persianas internas que mantienen objetos extraños fuera del receptáculo hasta que ambas ranuras del enchufe se presionan al mismo tiempo). La adición de dispositivos mecánicos simples ha reducido sustancialmente el número de accidentes eléctricos infantiles debido a la inserción de objetos extraños en los receptáculos. Para una visión más amplia de los dispositivos que acompañan a los receptáculos estándar en un hogar moderno, nuestra visión general de los mejores tomacorrientes y interruptores eléctricos para hogares modernos cubre toda la gama de opciones.
El Tomacorriente GFCI: Protección Contra Fallas a Tierra
Los tomacorrientes GFCI son dispositivos diseñados para minimizar el peligro de descargas eléctricas debido a fallas a tierra. Monitorean constantemente la cantidad de corriente que fluye por el cable caliente y regresa por el cable neutro. Si se pierden 5 miliamperios o más porque la electricidad está fluyendo a través de una persona hacia tierra, el GFCI se disparará en un treintaavo de segundo. El Código Eléctrico Nacional (NEC) establece que los tomacorrientes GFCI deben ubicarse en baños, cocinas, garajes/sótanos, áreas exteriores y espacios de acceso, así como en áreas de lavadora/secadora; cada tomacorriente GFCI tiene dos botones (TEST y RESET) ubicados en la cara del contacto. Un tomacorriente GFCI también puede proteger tomacorrientes estándar aguas abajo desde su fuente de alimentación del lado de carga y así proporcionar protección contra fallas a tierra a todo un circuito usando solo un dispositivo.
El Tomacorriente AFCI: Protección Contra Fallas de Arco
Los interruptores de circuito por falla de arco protegen contra otra fuente de incendios eléctricos; el arco eléctrico tiene el potencial de provocar un incendio.
El proceso de arco puede ocurrir debido a un cortocircuito en los cables eléctricos por daño, conexión suelta o cables pellizcados.
Sin consumir suficiente corriente para disparar un interruptor estándar, un arco puede producir una cantidad inmensa de calor y causar un incendio una vez que se enciende. Gracias a la electrónica dentro de un AFCI, pueden detectar la forma de onda única de un arco y desconectar el circuito antes de que el arco haya tenido la oportunidad de causar la combustión de los materiales circundantes. Aunque la protección AFCI se proporciona más comúnmente mediante interruptores AFCI en el panel eléctrico principal, los receptáculos AFCI, que pueden añadirse para proporcionar protección contra arcos a cualquier toma existente en el mismo interruptor, ofrecerán protección adicional contra arcos al circuito eléctrico. El Código Eléctrico Nacional requiere que cada casa nueva contenga receptáculos con protección AFCI en la mayoría de los espacios habitables de la casa.
El tomacorriente de carga USB: suministro de energía sin el adaptador
Un dispositivo de montaje superficial para carga USB incorpora puertos USB directamente en la cara de los receptáculos eléctricos convencionales para un acceso fácil.
Pequeñas fuentes de alimentación conmutadas internas convierten la línea de CA de 120 voltios en energía de CC de bajo voltaje para cargar teléfonos, tabletas, etc., a través de USB.
Las clasificaciones mencionadas anteriormente son tipos funcionales de una norma nacional dada; sin embargo, si viaja fuera de su país o región, descubrirá rápidamente que la forma física no tiene un estándar internacional. La Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) categoriza los tipos de enchufes y tomas usando designaciones de letras; en total, hay cincuenta y dos variedades que son comunes en todo el mundo.
| Tipo | Apariencia | Ubicaciones comunes | Voltaje |
|---|---|---|---|
| Tipo A | Dos clavijas planas paralelas, con o sin una clavija redonda de tierra (Tipo B) | Norteamérica, Japón, México | 100–125V |
| Tipo C | Dos clavijas redondas | La mayor parte de Europa continental, Sudamérica, Asia | 220–240V |
| Tipo G | Tres clavijas rectangulares en un patrón triangular | Reino Unido, Irlanda, Singapur, Hong Kong | 230V |
| Tipo I | Dos clavijas planas anguladas y una clavija de tierra vertical | Australia, Nueva Zelanda, China, Argentina | 220–240V |
Recursos de WorldStandards.eu y el Comisión Electrotécnica Internacional proporcionar mapas detallados y tablas de voltaje para cada país. Para un fabricante como GOG Electric, que suministra dispositivos de cableado a múltiples mercados internacionales, producir un interruptor de pared o un enchufe que cumpla con el tipo de enchufe local y la norma de seguridad no es opcional, es el precio de entrada. Un interruptor diseñado para una caja cuadrada del Reino Unido no encajará en una caja de un solo módulo de América del Norte, y un enchufe clasificado para 120 voltios fallará catastróficamente a 230 voltios. Conocer la norma local es el primer paso para seleccionar un dispositivo compatible.
Cómo identificar un tipo de enchufe y elegir la toma correcta
El tipo de toma eléctrica (o el tipo que pueda necesitar) se puede determinar observando su diseño y conociendo cuáles son las normas en su vecindario. En América del Norte, por ejemplo, una toma dúplex estándar tiene 2 ranuras ovaladas y es rectangular. Una toma GFCI (interruptor de circuito por falla a tierra) tiene un par de botones y una toma AFCI (interruptor de circuito por falla de arco) tiene un botón para ‘probar’ y/o una luz indicadora. Una toma de carga USB (bus serial universal) tendrá orificios rectangulares distintos en el centro de la toma. Al elegir el tipo de toma para su aplicación particular, debe seguir los códigos y directrices locales establecidos en el Código Eléctrico Nacional. Por ejemplo, un baño requeriría protección GFCI, un dormitorio usaría un receptáculo estándar a prueba de manipulaciones o un AFCI, y una cocina usaría tanto protección GFCI como tomas de carga USB en la encimera.
Los tipos de enchufes internacionales se pueden identificar según sus características de diseño, como la forma de los pines. Los enchufes tipo A y B se identifican por tener dos pines planos y paralelos. Los enchufes tipo C, E y F contienen dos pines redondos. Los enchufes tipo G se pueden identificar por tener tres pines rectangulares configurados en una disposición que forma un triángulo. Si alguna vez tiene dudas sobre qué tipo de enchufe necesita o qué tipo de enchufe usar, considere obtener un adaptador de viaje universal o consultar las tablas de referencia publicadas por la base de datos World Plugs de la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) para una determinación definitiva.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llaman cuatro tipos de tomas eléctricas?
Hoy existen cuatro tipos diferentes de tomas eléctricas, incluyendo el receptáculo dúplex estándar (DUP), toma GFCI, tomas AFCI y tomas de carga USB. Todas tienen un propósito específico, ya sea relacionado con la seguridad o la conveniencia en los hogares actuales.
¿Cómo identificar un tipo de enchufe?
Determine el tipo de enchufe por la forma y disposición de los pines. Hay dos tipos estándar de pines planos paralelos (Tipo A) y también un tipo estándar de pines redondos (Tipo C). Hay tres pines rectangulares dispuestos en formación triangular (Tipo G). La IEC mantiene un registro actualizado de todos los tipos de enchufes para diferentes países en su página de referencia World Plugs.
¿Cuál es la regla de los 6 para las tomas?
La “regla de los 6” proporciona pautas generales del NEC sobre dónde colocar los tomacorrientes: para que cualquier punto a lo largo de una pared no tenga más de 6 pies de distancia a un receptáculo (tomacorriente). Según lo indicado desde la perspectiva de un fabricante: La distancia máxima entre el receptáculo (tomacorriente) y los electrodomésticos que usan un cable típico de 6 pies es de 6 pies. Por lo tanto, si tiene esto en cuenta al colocar los receptáculos (tomacorrientes), debería tener una cobertura suficiente de receptáculos (tomacorrientes) alrededor de la casa.
¿Cuáles son los diferentes tipos de tomacorrientes?
Además de los 4 tipos originales de funciones básicas (estándar, GFCI, AFCI, USB), también existen muchos tipos de receptáculos especiales, como receptáculos resistentes a la intemperie, receptáculos de grado hospitalario, receptáculos de piso y receptáculos inteligentes. Además, las configuraciones internacionales de receptáculos consisten en más de una docena de configuraciones físicas diferentes de enchufes y tomacorrientes que son especificadas por la IEC usando las designaciones con letras de la A a la N y se utilizan en varios países con sus diferentes voltajes eléctricos.
Referencias
- IEC — Enchufes Mundiales — Base de datos de la International Electrotechnical Commission de tipos de enchufes y tomacorrientes por país.
- WorldStandards.eu — Referencia para estándares eléctricos, tipos de enchufes y voltajes por país.
- Leviton Manufacturing — Documentación de productos y guías de aplicación para dispositivos de cableado residencial y comercial.
- Fundación Internacional de Seguridad Eléctrica (ESFI) — Recursos de seguridad eléctrica doméstica e información sobre GFCI/AFCI.
Los cuatro tipos de tomacorrientes eléctricos que importan más en un hogar son el duplex estándar, el GFCI, el AFCI y el cargador USB. Juntos, cubren todo el espectro de seguridad y conveniencia que un sistema eléctrico moderno requiere. Más allá de estos, la variedad global de formas de enchufes y voltajes nos recuerda que un tomacorriente siempre está diseñado para un lugar específico, un voltaje específico y un código de seguridad específico. GOG Electric fabrica dispositivos de cableado que cumplen con los requisitos tanto de los mercados norteamericanos como internacionales, porque el tomacorriente en la pared es el punto final donde todo el sistema eléctrico se encuentra con la persona que lo usa — y ese encuentro debe ser seguro, confiable y conforme al código cada vez.
