Dans la plupart des lectures d'un testeur électrique dans les anciennes maisons américaines, l'indication la plus courante que vous verrez est ”open ground". Mais c'est aussi la plus mal comprise. Essentiellement, cela suggère qu'on ne peut pas recevoir de choc en touchant la prise. Mais ce que cela signifie réellement, c'est que la prise n'est pas fonctionnelle du tout. "Open ground" suggère qu'il n'y a pas de fil derrière la troisième broche, ce qui implique que le circuit de sécurité est inversé. L'article décrit la signification de cette affirmation, ainsi que la manière de tester le résultat.
La réponse rapide est que lorsqu’il y a un open ground, cela signifie que le conducteur de mise à la terre de l’équipement (la troisième broche ronde dans la prise d’alimentation) est soit cassé, soit manquant quelque part sur le circuit entre la prise et le panneau. Bien qu’il n’y ait rien de défectueux avec la prise et qu’elle continue de fonctionner, tout dysfonctionnement à l’intérieur d’un appareil qui électrise sa partie métallique ne déclenchera jamais le disjoncteur en raison de l’absence de chemin à faible résistance pour le courant. La situation n’est pas alarmante mais ne doit pas être négligée, surtout s’il s’agit d’un appareil avec un corps métallique. Si vous souhaitez une solution à ce problème de mise à la terre, la manière la plus simple serait d’obtenir une prise GFCI affichant la mention “ No Equipment Ground ” conformément à NEC 406.4(D)(2). Une autre option est de tirer un nouveau conducteur de mise à la terre jusqu’au panneau (NEC 250.130(C)).
Ce que signifie réellement “ Open Ground ”
Pour commencer, comprenons ce qu’est un réceptacle. Une prise habituelle possède trois contacts métalliques : une fente chaude courte et une fente chaude longue. Ils transmettent le courant à la charge pendant le fonctionnement. La fente de terre est connectée au fil de mise à la terre de l’équipement, et elle ne joue aucun rôle dans le fonctionnement du réceptacle tant qu’une défaillance ne survient pas. L’anatomie de l’appareil, y compris ce à quoi chaque fente est connectée et pourquoi les formes des lames diffèrent, est expliquée dans cette explication de ce qu’est une prise électrique.
Il s’agit d’un défaut de fabrication. Lorsqu’un conducteur sous tension entre en contact avec le châssis, il rend le châssis sous tension. Lorsque la connexion de terre est intacte, le courant continue de circuler du châssis vers le panneau principal via la connexion de terre, ce qui déclenche le disjoncteur. Cependant, lorsque la terre est ouverte, il n’y a pas de connexion pour que le courant circule, ce qui maintient le châssis sous tension et le disjoncteur fermé.
Ainsi, un point de terre ouvert est simplement une prise électrique sans mise à la terre, ce qui rend ‘ l’utilisation de l’appareil ’ possible, bien que cela puisse être trompeur.
Comment confirmer un open ground
Le premier test vous coûtera environ $10 et ne prend pas plus de 5 secondes. Insérez un testeur à trois voyants dans le réceptacle, et les lectures des voyants vous indiqueront ce qui suit : si la terre n’est pas connectée, il affichera une indication appelée “ Open Ground ”. Cette lecture est suffisamment importante pour que vous puissiez continuer, mais pas suffisante pour effectuer la réparation car elle ne garantit pas qu’il n’y ait pas un fil de terre présent quelque part dans la boîte mais simplement non connecté.
Le deuxième test, cependant, vous fournira cette information. Pour le réaliser, utilisez un multimètre et réglez-le pour mesurer les volts AC.
| Lecture (phase à la terre) | Ce que cela signifie | Que faire |
|---|---|---|
| Environ 120 V | Un chemin de terre existe et est continu | Testez phase-neutre et neutre-terre pour compléter l’analyse |
| 0 V, avec une lecture phase-neutre d’environ 120 V | Terre ouverte confirmée | Suivez le chemin de terre ou utilisez l’une des réparations ci-dessous |
| 40–60 V sur un multimètre numérique | Presque toujours une tension fantôme due au couplage capacitif | Retestez avec un testeur à basse impédance, qui affichera 0 V |
La ligne précédente est importante car elle aide à éviter de détecter un problème inexistant. Si la fente phase et la fente terre sont proches électriquement, un multimètre à haute impédance mesurera des tensions dans la plage de 40 à 60 volts. Un appareil de test électrique à basse impédance montre qu’il n’y a pas de tension entre ces fentes et fournit une information correcte. Si les lectures semblent suspectes et ressemblent à une fraction de la tension secteur, vérifiez d’abord l’appareil à basse impédance.
Le dernier point est important uniquement si l’on parle de maisons anciennes avec des conduits métalliques ou des câbles blindés. Si le fil de terre s’étend de la vis verte de la prise à la boîte métallique et que la boîte fait partie d’un système continu de cheminement électrique, alors ce cheminement peut servir de terre. Vous pouvez vérifier cela en mesurant la résistance entre la boîte et un point de terre connu lorsque l’alimentation est coupée. Si la résistance est proche de zéro, c’est correct, sinon il n’y a pas de terre.
Une prise avec terre ouverte est-elle dangereuse ?
En d’autres termes, elle est considérée comme très sûre comparée aux prises câblées à l’envers, mais elle est moins sûre qu’une prise correctement mise à la terre. La vérité est que le niveau de risque dépend en réalité des appareils connectés.
Le risque survient en cas de dysfonctionnements des appareils avec un boîtier métallique. Un appareil ou tout dispositif sans mise à la terre appropriée est dangereux car le boîtier peut devenir sous tension et le rester longtemps, ainsi, le disjoncteur ne réagira pas en cas de défaut. Par exemple, toucher un tel appareil en étant debout sur un sol de sous-sol, des carreaux de cuisine humides ou une surface en béton peut être dangereux.
Parmi les autres conséquences d’une terre ouverte, il y a aussi le fait que les parasurtenseurs ne fonctionnent pas correctement. Les parasurtenseurs fonctionnent en dirigeant l’excès de puissance vers la terre. Mais en cas de prise avec terre ouverte, le MOV n’aura aucun endroit où diriger la surtension, donc l’appareil fonctionnera avec la surtension. Les équipements électroniques sensibles dépendent également de la terre car cela stabilise leur fonctionnement.
En ce qui concerne ce que l'open ground n'est pas, ce n'est pas la même chose qu'avoir un appareil non mis à la terre et cela ne signifie pas que le châssis est sous tension à ce moment-là. Si tout fonctionne correctement avec la prise et l'appareil, le risque est très faible. Cependant, il y a une inquiétude car il est presque impossible de vérifier si l'appareil peut fonctionner correctement, c'est pourquoi les électriciens considèrent l'open ground comme un défaut qui doit être corrigé. Tout circuit avec un défaut phase-terre et sans chemin de terre est de la même classe de danger qu'un interrupteur mal relié, et la raison en est expliquée dans cette explication de si les interrupteurs doivent être mis à la terre.
Open Ground vs GFCI vs une prise normale
Cela fait référence au fait que ces trois concepts sont souvent confondus, ce qui embrouille ceux qui pensent qu'un GFCI restaure également la terre. C'est incorrect, car il ne restaure pas la terre, puisqu'il fonctionne selon un principe différent.
| Type de prise | Protection contre les chocs | Terre de l'équipement | Fonctionnement du parasurtenseur |
|---|---|---|---|
| Prise standard correctement mise à la terre | Via le disjoncteur, si le châssis est mis à la terre | Oui | Oui |
| GFCI sur un circuit non mis à la terre | Oui — déclenche à un déséquilibre de 4–6 mA | Non | Non |
| Open ground, prise standard | Aucun au-delà de la fonction de surintensité du disjoncteur | Non | Non |
| Prise à deux broches (non mise à la terre d'origine) | Aucune | Non | Non |
Un GFCI fonctionne en mesurant le courant sortant sur le fil chaud par rapport au courant entrant sur le fil neutre. Le circuit s'ouvre dès qu'il détecte qu'il manque quelques milliampères de courant — “ manquant ” signifie passant à travers une personne ou une surface humide. Le GFCI ne surveille pas le fil de terre ; en raison de cette limitation, il protège les personnes tout aussi bien sur un circuit non mis à la terre.
Seules deux colonnes parmi les trois présentées sont utilisées pour prendre des décisions. Le GFCI offre une protection pour les humains ; la mise à la terre de l'équipement est responsable de la protection des équipements et des dispositifs électroniques. Un GFCI sur une prise non mise à la terre est une solution réelle au problème de choc électrique mais ne résout pas le problème de la protection des appareils contre les surtensions. Si la prise alimente un bureau à domicile avec un ordinateur et un NAS, le GFCI n'est pas suffisant.
Où se situent les différences pratiques entre les deux familles d'appareils — comportement de déclenchement, emplacement d'installation, ce que chacun protège en aval — vaut la peine d'être lu avant l'achat, et la comparaison est exposée dans cette explication de la différence entre GFCI et prises ordinaires.
Pourquoi les open grounds se produisent
Il n'y a que quelques raisons, et découvrir laquelle est la cause aidera à déterminer la méthode de réparation.
- Le câble n'a jamais contenu de fil de terre. Un câble à deux fils non métallique ou un câblage à bouton et tube n'inclut pas de fil de terre pour l'équipement. C'est la raison la plus courante pour laquelle les maisons construites avant le milieu des années 1960 présentent ce problème, et la solution consiste à faire passer un fil de terre ou à fournir une protection GFCI.
- Le fil de terre a été sectionné dans une boîte de jonction. Lors de modifications du système de câblage dans le passé, un technicien a raccourci le câble sans reconnecter le fil de cuivre nu. Cela se trouve fréquemment à l'intérieur de la boîte de jonction, enroulé sans être fixé.
- La vis de terre est desserrée ou recouverte de peinture. Ce problème est étonnamment courant. Le fil de terre est présent mais, en raison d'une connexion lâche ou d'un revêtement de peinture, il ne conduit pas le courant électrique.
- Une prise trois fils a été installée sur un circuit deux fils. Une tentative de remplacement de l'ancienne prise à deux broches par une prise à trois broches, sans obtenir la mise à la terre, a été entreprise. Le problème est que les prises à trois broches non connectées à la terre créent une illusion de sécurité.
- Le chemin de terre est interrompu en amont. Il pourrait s'agir d'un problème de connexion incorrecte dans la conduite, d'un cavalier de liaison cassé ou d'une barre de terre perturbée dans le tableau.
Comment le réparer
Selon le National Electrical Code, il existe trois méthodes pour remplacer une prise en l'absence d'un conducteur de mise à la terre de l'équipement et une possibilité distincte. Les quatre méthodes sont acceptables, mais celle que vous utilisez dépend du besoin de protection différentielle ou d'une véritable mise à la terre.
| Méthode | Référence du code | Fournit une véritable mise à la terre | Coût typique des pièces |
|---|---|---|---|
| Remplacer par une autre prise sans mise à la terre | NEC 406.4(D)(2)(a) | Non | $3–$8 |
| Installer une prise GFCI, marquée “ No Equipment Ground ” | NEC 406.4(D)(2)(b) | Non | $18–$30 |
| Installer une prise avec mise à la terre protégée par un GFCI en amont, marquée “ GFCI Protected ” et “ No Equipment Ground ” | NEC 406.4(D)(2)(c) | Non | $18–$30 plus appareil |
| Rétroinstaller un conducteur de mise à la terre de l’équipement jusqu’au tableau | NEC 250.130(C) | Oui | $40–$120 par circuit en matériaux |
L'exigence de marquage est obligatoire. Lors du remplacement d'une prise sans mise à la terre par un GFCI, l'appareil doit être étiqueté “ No Equipment Ground ”. Toute prise avec mise à la terre en aval doit être étiquetée “ GFCI Protected ” et “ No Equipment Ground ”. Ce sont les étiquettes apposées sur l'appareil afin que le prochain électricien, et le prochain propriétaire, sachent de quoi il s'agit.
La mise à la terre rétroinstallée est la seule option pour que la troisième broche fonctionne comme requis. Selon NEC 250.130(C), il est possible de tirer un second conducteur de mise à la terre de l’équipement soit vers la barre de terre du tableau alimentant le circuit, soit vers tout point accessible du système de prise de terre, ou vers le conducteur de mise à la terre d’un autre circuit dérivé alimenté par le même tableau. Comme le fil de terre n’a pas besoin de suivre le câble initial, un fil cuivre nu peut être tiré à travers le grenier, le sous-sol ou le vide sanitaire. Utilisez du 14 AWG pour un circuit 15 A et du 12 AWG pour un 20 A.
La seule restriction est que l’utilisation d’un GFCI au lieu d’une mise à la terre s’applique uniquement aux échanges de prises existantes sans mise à la terre ; dès qu’une nouvelle prise est ajoutée dans un boîtier non mis à la terre, la nouvelle prise doit prévoir la mise à la terre de sa borne de terre d’une manière conforme aux exigences du Code. Au-delà de ce moment, le raccourci est fermé.
Le processus de remplacement lui-même est vraiment un travail de débutant — il suffit de sécuriser le circuit, vérifier qu’il est hors tension, transférer les fils, l’installer. La séquence et les erreurs à éviter sont couvertes dans ce guide de comment remplacer une prise murale. Ce qui n’est pas un travail de débutant, c’est de décider laquelle des quatre méthodes s’applique, et cette décision vaut quinze minutes d’un électricien si le câblage est ancien ou inconnu.
Le piège de la mise à la terre bidon
Une mise à la terre de fortune est un pont entre la borne neutre et la vis de terre dans la prise électrique. Le but est souvent bénin : quelqu’un voulait qu’un testeur triphasé indique un “ câblage correct ”, donc la prise passera l’inspection visuelle.
Cependant, le résultat est bien pire que d’avoir le fil de terre déconnecté. Le courant de retour sera réparti entre le neutre et la terre, ce qui fait que le châssis de tout appareil connecté à cette prise portera du courant en fonctionnement normal. Si le neutre en amont s’ouvre, cela rendra tous les objets mis à la terre dans le circuit sous tension. Un circuit protégé par un GFCI déclenchera dès le premier moment d’alimentation, car le circuit de retour divisé donne l’apparence d’un défaut de terre.
Si vous trouvez une mise à la terre de fortune, retirez-la immédiatement. Une mise à la terre de fortune est un danger réel et non une simple solution de contournement.
Ce que cela coûte
Les chiffres ci-dessous sont des fourchettes typiques aux États-Unis pour 2026 et séparent les pièces de la main-d’œuvre.
| Article | Coût typique | Notes |
|---|---|---|
| Testeur de prise à trois voyants | $8–$20 | Vérifications de base des défauts de prise |
| Prise GFCI, 15/20 A | $18–$30 | Les versions résistantes aux enfants et aux intempéries coûtent un peu plus cher |
| Remplacer une prise par un GFCI | $120–$250 installé | Appareil plus main-d’œuvre, circuit existant |
| Rétrofit d’un fil de terre sur une prise | $150–$600 installé | Dépend presque entièrement de la distance jusqu’au tableau |
| Mettre à la terre une maison entière (par circuit) | $150–$400 chacun | Les tarifs dégressifs s’appliquent généralement |
| Disjoncteur GFCI dans le tableau | $35–$75 plus main-d’œuvre | Protège tout le circuit en une fois |
Une fois énoncé, l’économie est claire. Si une prise sur six dans un circuit n’est pas mise à la terre, la protection GFCI à cette prise est judicieuse. Si toutes les prises du circuit ne sont pas mises à la terre et que le tableau est situé juste en bas, faire passer un seul fil pour la mise à la terre et le relier peut accomplir la tâche pour une fraction du coût.
Choix des appareils et des marques
Sur le marché américain, les appareils de remplacement proviennent principalement de quelques entreprises — Leviton, Eaton, Hubbell, Legrand, et des marques disponibles via les distributeurs électriques. Les facteurs importants sont les noms de marque (UL 498 pour les prises, et UL 943 pour les GFCI), les désignations résistantes aux enfants et aux intempéries le cas échéant, et si l’appareil est de type auto-test ou non.
Lorsqu’il s’agit d’obtenir plusieurs appareils plutôt qu’un seul, la situation est très différente. GOG fabrique des appareils — interrupteurs, prises et réceptacles, y compris résistants aux enfants, pour les programmes OEM et de marque privée au lieu de vendre les appareils sur le marché de détail. Notre désavantage est que nos produits ne sont pas bien reconnus par les propriétaires, mais en même temps, nos avantages sont que le distributeur ou l’entrepreneur peut spécifier le produit en fonction du prix plutôt que de la marque.
FAQ
Est-il acceptable d’avoir une prise avec terre ouverte ?
Il est permis de laisser une prise non bloquée tant que vous ne touchez pas le circuit et qu'il n'y a pas d'urgence, mais un rapport de la faute apparaîtra lors de toute inspection de votre propriété. La prise est opérationnelle, et il n'y a aucun danger qu'elle cause des blessures. Les problèmes surviennent lorsque l'appareil tombe en panne et que le boîtier métallique de l'appareil reste sous tension parce que le courant de défaut n'a aucun moyen de déclencher le fusible. Pour être sûr, toute prise alimentant des appareils avec un boîtier métallique ou tout parasurtenseur doit être réparée.
Que faire si la prise indique "open ground" ?
Priorisez l'utilisation du multimètre pour valider les lectures. Si la lecture est obtenue entre la phase et la terre, la présence d'un circuit de terre devrait fournir une lecture d'environ 120 volts. Si rien n'apparaît dans la lecture de la terre, dépannez en utilisant une prise GFCI indiquant “No Equipment Ground” pour des raisons de sécurité humaine, ou un conducteur de mise à la terre retrofit connecté au panneau de service pour réinitialiser la prise. Vérifiez également s'il existe un fil de terre qui pourrait s'être desserré, car vous pourriez constater qu'il ne fonctionne tout simplement pas.
Comment trouver une prise "open ground" ?
Utilisez un testeur à trois voyants à brancher pour parcourir la maison et vérifier chaque prise ; la plupart des testeurs affichent “Open Ground” par un certain motif lumineux sur la face du testeur. Dans une maison ancienne, vérifiez les pièces les plus susceptibles d'avoir été re-câblées ou agrandies et vérifiez toute prise dont la prise d'origine à deux broches a été remplacée par une prise à trois broches. Un GFCI en amont peut protéger plusieurs prises ; par conséquent, un GFCI défectueux ou déclenché pourrait donner une lecture similaire à la faute.
Comment réparer une prise non mise à la terre ?
Il existe quatre façons légales de procéder. Installer une prise de remplacement, ce qui est une option légale mais obsolète pour les appareils modernes. Installer une prise GFCI indiquant “No Equipment Ground” qui ne protégera que les personnes, pas les équipements. Installer une prise de terre après le GFCI, ce qui indique les deux formes de protection. Enfin, adapter un fil de terre conformément à la norme NEC 250.130(C), qui est la seule option offrant une véritable connexion à la terre.
Une prise "open ground" fonctionnera-t-elle toujours ?
Les fils chaud et neutre sont ceux qui fournissent réellement l'électricité et ne seront pas affectés par l'absence de terre. Par conséquent, tout appareil fonctionnant à l'électricité, comme les lampes, les chargeurs, les aspirateurs ou les outils électriques, fonctionnera parfaitement. Cependant, les dispositifs de protection contre les surtensions ne fonctionneront pas, car ils nécessitent une terre pour diriger tout courant excessif. C'est la raison pour laquelle personne ne se plaint des prises défectueuses pendant des années.
Un GFCI répare-t-il une prise avec terre ouverte ?
Il agit uniquement sur les chocs mais ne fait rien pour la terre. Un GFCI vérifie l'équilibre du courant entre les fils chaud et neutre et déclenche à une déviation de 4 à 6 mA, protégeant ainsi les personnes sur le circuit. Cependant, il ne crée pas de chemin de terre, et on ne peut pas s'attendre à ce que le protecteur contre les surtensions fonctionne correctement. Les prises relevant de cette catégorie doivent donc comporter une inscription indiquant “ No Grounding ” et toutes les prises standard en aval doivent porter une inscription indiquant qu'elles sont protégées par un GFCI.
Références
- NFPA — NFPA 70, Code national de l'électricité (406.4(D), 250.130(C), 250.118)
- UL Standards & Engagement — UL 498, fiches et prises de courant
- UL Standards & Engagement — UL 943, disjoncteurs de circuit à défaut de terre
- U.S. Consumer Product Safety Commission — directives de sécurité pour prises électriques et GFCI
- OSHA — informations sur les disjoncteurs de circuit à défaut de terre
- UL Solutions — informations sur la liste et la certification des prises et GFCI
Conclusion
Néanmoins, bien que la prise soit ouverte, elle est toujours capable de fonctionner. Par conséquent, la majorité des propriétaires et des vendeurs immobiliers découvrent le problème uniquement lorsqu'ils vont vendre leurs maisons. Il n'existe pas de méthode correcte qui aurait éliminé l'incident dans un appareil électrique et l'aurait transformé en disjoncteur automatique au lieu de laisser l'appareil électrique rester sous tension.
Il est nécessaire d'énoncer trois idées principales de l'article. Premièrement, il est important de vérifier les mesures à l'aide d'un multimètre, car une illusion de tension de 40-60 volts n'est pas une panne. Deuxièmement, lors du choix de la méthode de réparation, il faut comprendre que si l'on souhaite protéger l'appareil électrique, il faut utiliser un câblage correct tandis que le GFCI protège uniquement les êtres vivants. Enfin, il est mentionné que si l'on sait qu'un fil neutre est connecté à un fil de terre, c'est une erreur, et que la terre ouverte est cachée sous une connexion de terre de fortune et peut être même plus dangereuse que le problème initial.
