Cuando Sarah y Tom trabajaron en la renovación de su bungalow el año pasado, pensaron que el trabajo eléctrico sería más fácil. Sin embargo, mientras estaban en el pasillo eléctrico, observando diferentes tipos de dispositivos de cableado, se dio cuenta de que estaba equivocada: había tomacorrientes de 15 amperios y tomacorrientes de 20 amperios, salidas GFCI con botones de PRUEBA y RESTABLECER, obturadores a prueba de manipulaciones, puertos de carga USB-A y USB-C, reguladores de luz, interruptores de palanca, interruptores de palanca, interruptores inteligentes que requerían un cable neutro, y otros dispositivos de cableado en varias formas. Sarah creía que un dispositivo era solo un dispositivo, pero la amplia elección de nuevas opciones la impresionó más que cualquier trabajo del pasado. El número de opciones de dispositivos ha cambiado drásticamente, y los dispositivos blancos y marfil han sido reemplazados por varios requisitos de seguridad o practicidad. Este fue el único consejo de su electricista: es necesario hacer coincidir un dispositivo con la habitación de uso de un dispositivo. Elegir un dispositivo de cableado requiere una serie de decisiones que garantizan la futura función y durabilidad de tales dispositivos.
Definir la Función — ¿Qué Necesita Hacer el Dispositivo?
Cada dispositivo de cableado encontrado en una pared tiene su significado, y el significado influye en el tipo de dispositivo. La consideración inicial es si se debe comprar un interruptor, un tomacorriente, o una combinación de ambos, y qué debe ser controlado por el interruptor o tomacorriente. La tabla a continuación muestra los requisitos más comunes relacionados con los dispositivos y sus respectivos tipos.
| Lo Que Necesitas Hacer | Tipo de Dispositivo | Especificación Clave a Verificar |
|---|---|---|
| Encender y apagar una luz desde una puerta | Interruptor de un solo polo (unidireccional en la terminología del Reino Unido) | La clasificación de amperaje debe coincidir o exceder la del disyuntor (15A o 20A en América del Norte; 10A o 16A en muchos mercados IEC) |
| Controlar una luz desde dos puertas (escalera, pasillo) | Interruptor de dos vías (tres vías en América del Norte) — un par de interruptores SPDT con tres terminales cada uno | Los dos interruptores deben ser del mismo tipo y clasificación de voltaje. Nuestra guía sobre el diferencia entre un interruptor de 2 vías y 3 vías explica la identificación de cableado y terminales |
| Controlar una luz desde tres o más ubicaciones | Dos interruptores de dos vías más uno o más interruptores intermedios (cuatro vías en América del Norte) | Los interruptores intermedios están cableados entre los dos interruptores de dos vías en el circuito viajero. Se pueden instalar cualquier número de intermedios |
| Ajustar el brillo de la luz | Interruptor regulador — rotativo, deslizante o táctil | Debe ser compatible con el tipo de bombilla (LED, incandescente, halógena). Se prefieren los reguladores de borde de retardo para cargas LED. Para los detalles de compatibilidad, nuestra guía sobre compatibilidad de interruptores dimmer LED cubre la coincidencia de bombillas y la prevención de parpadeos |
| Controlar luces de forma remota, según un horario, o por voz | Interruptor inteligente (Wi-Fi, Zigbee o Z-Wave) | La mayoría de los interruptores inteligentes requieren un cable neutro en la caja del interruptor. Las casas construidas antes de la década de 1990 a menudo carecen de un neutro; se requiere un interruptor inteligente sin neutro para estas instalaciones. Nuestra comparación de interruptores inteligentes con y sin neutro explica cómo identificar tu cableado |
| Conectar un electrodoméstico o dispositivo estándar | Tomacorriente dúplex (salida de socket) | Clasificación de amperaje (15A o 20A para uso general; coincidir con el disyuntor). Se requieren obturadores a prueba de manipulaciones en toda nueva construcción residencial en América del Norte |
| Conecte y cargue un teléfono, tableta o computadora portátil directamente — sin adaptador | Receptáculo integrado USB — USB-A, USB-C o combinación | La potencia de entrega USB-C (PD) determina la velocidad de carga. Un puerto USB-C de 30W carga rápidamente un teléfono inteligente moderno; un puerto de 60W puede cargar una computadora portátil. Nuestra guía sobre Aunque la protección AFCI se proporciona más comúnmente mediante interruptores AFCI en el panel eléctrico principal, los receptáculos AFCI, que pueden añadirse para proporcionar protección contra arcos a cualquier toma existente en el mismo interruptor, ofrecerán protección adicional contra arcos al circuito eléctrico. cubre la tecnología y las consideraciones de seguridad |
| Desconecte un aparato de 240 voltios (calentador de agua, aire acondicionado) para un mantenimiento seguro | Interruptor de doble polo — cuatro terminales, interrumpe ambas fases calientes simultáneamente | Debe estar clasificado para la corriente de carga completa del aparato. Un interruptor de doble polo proporciona aislamiento completo; un interruptor de un solo polo en la misma ubicación dejaría una fase activa. Nuestro artículo sobre qué es un interruptor de doble polo cubre el cableado y los requisitos del código |
Coincidir el dispositivo con la clasificación eléctrica del circuito
Cada unidad de instalaciones eléctricas tiene tanto clasificaciones de voltaje como de corriente, que deben ser compatibles con el circuito en el que se están montando. En EE. UU. y Canadá, las dos clasificaciones de voltaje y corriente son de 15 amperios o 20 amperios. Un enchufe o interruptor de 15 amperios tiene una clasificación de voltaje de 125 voltios, y puede ser utilizado para instalaciones de circuitos de 15 amperios, que son las más comúnmente utilizadas en el cableado eléctrico doméstico. Un dispositivo eléctrico de 20 amperios se puede distinguir por la conexión neutra en forma de T; por lo tanto, puede aceptar tanto enchufes de 15 amperios como de 20 amperios, y puede ser utilizado para la instalación de sistemas de voltaje clasificados para 20 amperios de corriente operativa, que se encuentran generalmente en cocinas, lavanderías o en talleres. La clasificación del enchufe instalado debe ser igual a la clasificación del disyuntor; cualquier enchufe de 15 amperios puede ser utilizado con un disyuntor clasificado para 15 amperios o un disyuntor clasificado para 20 amperios con un enchufe de 20 amperios. NEC permite la instalación de enchufes de 15 amperios en circuitos de 20 amperios, pero solo si hay al menos dos enchufes instalados en el circuito con 2 pares considerados como dos enchufes, y este sistema se llama sistema de circuito de 20 amperios en el consumo eléctrico doméstico, y se dice que un circuito de 20 amperios con disyuntores tiene una clasificación de 20 amperios y el cable de 12 AWG utilizado para completar este circuito estará equipado con enchufes de 15 amperios y seguirá siendo a prueba de manipulaciones. Para un desglose más detallado de la capacidad del circuito y el número de tomacorrientes que pueden compartir un circuito de manera segura, nuestra guía sobre cuántos tomacorrientes en un circuito de 20 amperios explica las reglas de NEC y los límites prácticos.
Los estados del Reino Unido e IEC tienen un enchufe estándar con una clasificación de 13 A, 230 V, que presenta un diseño de clavija cuadrada BS 1363 y un interruptor de palanca integrado. El voltaje y el tipo de enchufe están determinados por el estándar del país, de modo que el consumidor solo debe elegir entre el acabado, la integración de un puerto USB o la opción “inteligente”. GOG Electric produce unidades que cumplen con las regulaciones tanto de América del Norte (NEMA) como del Reino Unido/IEC (BS 1363), proporcionando el voltaje y la amperaje adecuados para cada mercado, así como con todos los dispositivos de protección necesarios, puertos USB-C PD y conmutación inteligente que debe tener para cumplir con los requisitos avanzados de instalación.
Elija las características de seguridad requeridas por el código y por el sentido común
Aparte de la simple clasificación eléctrica, varios dispositivos de cableado incluyen características de seguridad requeridas por el Código Eléctrico Nacional (NEC) para ciertos sitios de instalación — y son altamente recomendadas por el sentido común para otros lugares. Las principales características de seguridad de mayor importancia son la protección de Interruptor de Circuito por Fallo a Tierra (GFCI) (obligatoria para su uso en baños, cocinas, garajes, así como al aire libre, en espacios de acceso y áreas de lavandería — el GFCI se encuentra en el enchufe donde controla constantemente la corriente eléctrica que fluye a través del conductor caliente y el conductor neutro y reacciona rápidamente si la corriente a través del cuerpo humano excede 5 mA), la protección de Interruptor de Circuito por Arco (AFCI) (requerida para la mayoría de las áreas residenciales de edificios modernos — el AFCI reconoce arcos eléctricos únicos y corta rápidamente el suministro de energía, previniendo incendios potenciales; generalmente, el AFCI se implementa en interruptores automáticos, pero se pueden instalar enchufes AFCI para hacer que las instalaciones antiguas sean seguras), el mecanismo de obturador a prueba de manipulaciones (obligatorio por ley para edificios residenciales en América del Norte — el enchufe a prueba de manipulaciones incorpora un obturador de resorte detrás de sus ranuras que previene la inserción de un objeto; se permite abrir solo cuando se aplica presión a ambas ranuras caliente y neutra), y ser a prueba de intemperie (obligatorio para la instalación al aire libre — el enchufe a prueba de intemperie está marcado como resistente a la intemperie, tiene componentes internos a prueba de corrosión y necesita una cubierta protectora a prueba de intemperie que esté sellada alrededor del objeto enchufado).
Un enchufe de cocina moderno puede combinar características a prueba de manipulaciones, GFCI y carga USB en un solo dispositivo. Un enchufe de baño es típicamente un GFCI a prueba de manipulaciones. Un enchufe de dormitorio es a prueba de manipulaciones y puede estar protegido por AFCI en el interruptor. Comprender los requisitos del código para cada habitación es la base de una selección segura y conforme. El Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), a través del NEC, especifica estos requisitos, y las enmiendas locales pueden imponer obligaciones adicionales.
Ajuste el dispositivo al entorno físico y a la ubicación de instalación
La clasificación ambiental de un dispositivo de cableado se determina por su ubicación física. La colocación de un dispositivo en interiores no requiere ninguna clasificación ambiental especial aparte de la construcción estándar a prueba de manipulaciones. Un dispositivo colocado al aire libre o en lugares propensos a la exposición a la humedad, incluidos garajes o entornos similares, debe tener una clasificación de resistencia a la intemperie y una cubierta adecuada a prueba de agua. Al colocar un dispositivo en el suelo, por ejemplo, en salas de conferencias, áreas abiertas o salas de estar, el dispositivo debe estar diseñado en forma de un enchufe de suelo y ser capaz de soportar el tráfico peatonal y la humedad, en cuyo caso el producto debe tener una clasificación IP44 o superior. El enchufe de suelo puede estar diseñado en forma de un enchufe emergente o un enchufe abierto con varios enchufes integrados en una sola unidad, por ejemplo, los enchufes de suelo emergentes GOG Electric. La ubicación física del dispositivo determina el número de grupos. Si es necesario instalar un interruptor en el dormitorio, entonces requiere una caja de un solo grupo. Cuando hay dos interruptores, como el interruptor de luz y el interruptor del ventilador colocados uno al lado del otro, necesitarán una caja de doble grupo. Tres interruptores necesitan una caja de tres grupos y una placa frontal que corresponda a esa caja. Además, la caja debe ser lo suficientemente profunda para acomodar el dispositivo. Nuestra guía sobre qué significa 1 grupo, 2 grupos y 3 grupos explica las dimensiones y las aplicaciones típicas para cada tamaño de grupo.
Seleccione el Acabado y la Estética
Después de tomar decisiones funcionales sobre el cableado eléctrico, la elección del acabado y el material transforma un dispositivo de cableado en una idea de diseño. Una serie de acabados utilizados en los hogares contemporáneos hoy en día incluyen: molde de plástico blanco (el habitual en cualquier instalación debido a su precio asequible, simplicidad en la limpieza y discreción), placa blanca o de color sin tornillos (las cubiertas de cara sin costuras se utilizan para construir tales dispositivos debido a su bajo costo, uso generalizado en cocinas y hogares contemporáneos) y acabados metálicos o cepillados (acero inoxidable cepillado, cromado o negro mate para espacios interiores). GOG Electric ha desarrollado una amplia gama de dispositivos de cableado en cada uno de los tipos de acabado mencionados.
Verificar las certificaciones y las credenciales del fabricante
El último paso en la selección de los dispositivos es comprobar que el dispositivo ha sido certificado de acuerdo con los estándares relevantes establecidos para el mercado en el que se utilizará. En EE. UU., el dispositivo debe estar marcado como UL o ETL según el estándar necesario — por ejemplo, UL 20 para dispositivos de conmutación, UL 498 para enchufes. La marca UL actúa como confirmación de que el dispositivo ha pasado pruebas independientes y cumple con las especificaciones de seguridad del Código Eléctrico Nacional. En el Reino Unido y los mercados IEC, el dispositivo necesita tener la marca CE y para el Reino Unido — cumplir con el estándar BS 1363 para tomacorrientes. Si el dispositivo no está certificado, no puede ser utilizado legalmente y no debe ser comprado si no se puede demostrar que está certificado — debe haber el logotipo de la marca de certificación apropiada en el dispositivo o el fabricante debe tener el documento con la licencia relevante. La certificación es lo que prueba de manera independiente que el dispositivo puede llevar la potencia necesaria sin sobrecalentarse, que los elementos de contacto del dispositivo podrán realizar su función durante miles de ciclos de enchufar-desenchufar, y que la carcasa de plástico del dispositivo no se rompe, derrite o enciende a pesar de las limitaciones eléctricas y térmicas.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los cinco tipos de dispositivos de cableado?
Los cinco tipos principales de dispositivos de cableado son interruptores (de palanca, de rocker, reguladores de intensidad y inteligentes); receptáculos (estándar, GFCI, AFCI, integrados USB y resistentes a la intemperie); dispositivos combinados (tanto interruptor como receptáculo dentro del mismo grupo); tomacorrientes de suelo (montados al ras, emergentes, receptáculos de suelo de tipo abierto); y dispositivos especiales (interruptores de timbre, reguladores de velocidad de ventilador, tomacorrientes de TV y datos, y desconectores de electrodomésticos). Cada una de las categorías anteriores incluye diferentes tipos de dispositivos según su configuración eléctrica, características de seguridad y la forma de los propios dispositivos.
¿Cómo averiguar qué cables van a dónde?
Al cambiar un dispositivo de cableado, asegúrate de tomar una foto de cómo se ve el cableado antes de quitar cualquier cosa. Necesitarás recordar qué cable va a qué terminal una vez que comiences a desconectar. En un interruptor de un solo polo, hay dos terminales de latón, por lo que puedes conectar los cables calientes a cualquiera de los terminales. Al tratar con un receptáculo, recuerda que el cable caliente (negro) se conecta al tornillo de latón, mientras que el cable neutro (blanco) se conecta al tornillo plateado, y el cable desnudo o verde va al tornillo verde. En el caso de un interruptor doble, conectarías el vivo entrante o vivo conmutado al tornillo común (COM o oscuro), mientras que los dos terminales utilizados para los cables viajeros serían los dos tornillos de latón (L1 y L2). Finalmente, se utiliza un probador de voltaje sin contacto para determinar qué cable está siempre vivo antes de establecer conexiones.
¿Cómo elegir conectores de cable?
Elija conectores de cable (tuercas de cable, conectores Wago o bloques de terminales) adecuados para el calibre del cable, el número de conductores y el voltaje del circuito. Una tuerca de cable amarilla está clasificada para su uso con 2 o 3 conductores de 12 AWG. El conector de palanca de la serie Wago 221 se adapta a varios calibres de cable y permite la conexión o desconexión de conductores individuales sin necesidad de herramientas. El conector de cable debe estar listado para su uso (por ejemplo, UL, CSA, etc.) e instalado en una caja de conexión de fácil acceso — nunca enterrado dentro de la pared. Al usar cableado de aluminio, se deben utilizar conectores especiales adecuados para conexiones de cobre a aluminio para evitar el problema de la corrosión galvánica.
¿Cuáles son los factores a considerar al elegir un sistema de cableado?
Al seleccionar un sistema de cableado, las consideraciones más importantes incluyen los requisitos de voltaje y corriente de la carga, las condiciones ambientales (interior seco, interior húmedo, exterior y peligroso), el nivel de protección (se requiere conducto, cable blindado o cable no metálico), el modo de instalación (montaje en superficie, instalación oculta en la pared y tendido subterráneo), la normativa eléctrica nacional y local, y el costo total de instalación del sistema de cableado, incluidos los cables, el equipo de protección eléctrica, los dispositivos de comunicación eléctrica y los costos de trabajo.
Referencias
- Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) — Código Eléctrico Nacional (NEC). El estándar fundamental para la instalación eléctrica en América del Norte, incluidos los requisitos para el espaciado de receptáculos, la protección GFCI y AFCI, y dispositivos a prueba de manipulaciones.
- Fundación Internacional de Seguridad Eléctrica (ESFI) — Seguridad de Dispositivos de Cableado. Orientación para consumidores y profesionales sobre la selección e instalación de interruptores, receptáculos y dispositivos de cableado especiales.
- Leviton — Guía de Selección de Dispositivos de Cableado Residencial. Fabricante de interruptores, receptáculos, reguladores y controles inteligentes de América del Norte, con guías de instalación y especificaciones de productos.
- Legrand — Dispositivos de Cableado y Soluciones para Hogar Inteligente. Fabricante europeo de interruptores, tomas de corriente y sistemas de hogar inteligente para aplicaciones residenciales y comerciales.
Cómo seleccionar dispositivos de cableado es un proceso estructurado que comienza con la función — lo que el dispositivo debe hacer — y avanza a través de la clasificación eléctrica, las características de seguridad, el entorno físico, el acabado y las certificaciones. Un mostrador de cocina necesita protección GFCI, carga USB y un obturador a prueba de manipulaciones. Una escalera necesita un interruptor de dos vías en cada extremo. Una oficina en casa necesita un receptáculo cuádruple a la altura del escritorio. Un baño necesita un GFCI y una clasificación de resistencia a la intemperie si está cerca de la ducha. Cada dispositivo en cada pared en cada habitación debe coincidir con el código, la carga, el entorno y la vida de las personas que lo usarán. GOG Electric fabrica toda la gama de dispositivos de cableado — interruptores, enchufes, reguladores, controles inteligentes, tomacorrientes integrados USB y enchufes de suelo — con las certificaciones, los acabados y la ingeniería interna que convierten un dispositivo de mercancía en un punto de conexión seguro, duradero y confiable para décadas de uso diario.
