Uno de los proyectos eléctricos más comunes para el propietario es cablear un interruptor unipolar. Este es el tipo de interruptor más fácil, ya que enciende (o apaga) solo una luz o un tomacorriente desde un solo lugar. Reemplazar un interruptor que se ha dañado en su dormitorio es probablemente uno de los proyectos más sencillos de realizar si sabe dónde va cada uno de los cables en su caja eléctrica. Esta guía le ayudará a completar de manera segura el proceso de cableado de un interruptor unipolar y explicará las variaciones comunes que podría encontrar al trabajar con su caja eléctrica. También responderá algunas de las preguntas frecuentes que pueden impedir que las personas comiencen proyectos eléctricos.
¿Qué es un interruptor unipolar?
El interruptor unipolar es uno de los tipos de interruptores de luz más comunes que se encuentran en los hogares hoy en día. Enciende o apaga su luz desde una ubicación (como cuando entra a una habitación o enciende una luz exterior). Un interruptor unipolar contendrá dos (2) terminales de tornillo de latón (con una conexión a tierra verde) que se usan para interrumpir el cable “vivo” que suministra energía a la lámpara/tomacorriente. Cuando el interruptor está “arriba”, cierra el circuito permitiendo que la electricidad fluya hacia la luz para que se encienda. Cuando el interruptor está “abajo”, abre el circuito para que no fluya electricidad hacia la luz, apagándola. Debido a esto, los interruptores unipolares son el tipo de interruptores más utilizado para iluminación en aplicaciones residenciales, y difieren sustancialmente de los interruptores de 3 vías (usados para controlar una luz desde dos ubicaciones). Si necesita un repaso sobre la familia completa de tipos de interruptores antes de comenzar, nuestra visión general de diferentes tipos de interruptores de luz le muestra dónde encaja el interruptor unipolar en el panorama general.
Seguridad primero: qué hacer antes de tocar cualquier cable
Desactive la energía en el panel del interruptor automático, no solo en el interruptor. Para identificar qué interruptor alimenta ese circuito, encienda la luz, apague los interruptores uno por uno hasta encontrar el que apaga la luz. Después de apagar la luz, asegúrese de que la caja del interruptor no tenga energía usando un probador de voltaje sin contacto. Pruebe cada cable y los terminales del interruptor con el probador. Si el probador emite ruido o se enciende, el circuito aún tiene energía. Solo cuando el probador muestre que todos los conductores están libres de energía puede proceder con seguridad. Esto no es negociable, sin importar qué tan rápido crea que puede terminar el trabajo.
Herramientas que necesitará
- Destornilladores de cabeza plana y Phillips
- Pinzas de punta fina
- Pelacables
- Probador de voltaje sin contacto
- Compre un interruptor unipolar nuevo que tenga la misma clasificación de amperaje que su interruptor actual. La mayoría de las clasificaciones de circuitos son 15 amperios para cable calibre 14 y 20 amperios para cable calibre 12.
- Tuercas para cables (si necesita empalmar o tapar cables no usados)
Paso a paso: cómo cablear un interruptor unipolar
Después de haber abierto la caja eléctrica y desconectado el interruptor de pared existente (si aplica), o si está realizando una construcción nueva, puede proceder a hacer lo siguiente:
- Identifique los cables en su caja. Por lo general, habrá al menos dos cables aislados y un cable desnudo o verde de tierra en la caja. Por ejemplo, si solo tiene dos cables, uno será negro y el otro será negro, y un cable será negro y se conectará a la fuente de alimentación y el otro se conectará a la luminaria. También existe la opción de un cable neutro blanco en la caja de cableado desde la fuente de alimentación hasta el interruptor eléctrico. A veces, un circuito de interruptor tendrá el cable blanco funcionando como un cable activo, pero según el código eléctrico moderno, el neutro debe estar tapado en el interruptor.
- Conecte el cable de tierra a la caja metálica si no hay otra conexión a tierra. Conecte el cable de tierra usando un cable derivado a la caja metálica. Conecte el cable de tierra con el tornillo verde de tierra en el interruptor y a la caja metálica. Un interruptor correctamente conectado a tierra es un requisito crítico de seguridad — nuestra guía detallada sobre cómo reemplazar un interruptor de luz cubre esto y otros requisitos del código en profundidad.
- Conecte los cables activos a sus respectivas conexiones de terminales de latón. Usando el cable negro de la fuente de alimentación (la línea), haga un lazo en sentido horario alrededor de cualquiera de los terminales negros; este es el cable de alimentación hacia la luminaria. Finalmente, usando el cable negro hacia la luminaria (la carga), cree un lazo en sentido horario alrededor del terminal negro restante. Asegúrese de que ambas conexiones estén firmemente apretadas. Tenga en cuenta que la polaridad no es importante al usar un interruptor unipolar; cualquiera de los cables negros puede conectarse a cualquiera de los terminales de latón; el interruptor permite abrir y cerrar el flujo de corriente eléctrica.
- Después de fijar el soporte del interruptor y doblar los cables, tenga cuidado de mantener el exceso de cable agrupado dentro de la caja, sin cobre expuesto tocando nada (excepto el terminal al que se conecta). Después de atornillar el interruptor en su lugar, puede colocar la placa de cubierta.
- Restaure la energía y pruebe. Encienda el interruptor automático y accione el interruptor. Si funciona correctamente, es decir, que la luz se enciende y el interruptor opera suavemente, entonces lo ha hecho bien.
Caso especial: Cableado de un interruptor unipolar con dos cables
En muchas casas antiguas, cuando solo hay dos cables entrando en la caja (uno negro y uno blanco), la forma en que están cableados puede denominarse “circuito de interruptor”. En este caso, el cable blanco proporcionará la alimentación activa al interruptor desde el panel de interruptores y debe estar marcado en ambos extremos con cinta negra o un marcador (asegurándose de identificarlo como conductor activo y no como neutro). Una vez hecho esto correctamente, puede conectar el cable negro a uno de los terminales de latón y el cable blanco (con marcas negras) al otro terminal de latón; luego conectaría a tierra el interruptor al terminal de tornillo verde si está equipado. Si tiene alguna duda sobre esta técnica de cableado antigua y cómo no cumple con el Código Eléctrico Nacional (NEC) actual para nuevas construcciones, probablemente debería consultar a un electricista.
Cableado de un interruptor unipolar para controlar un tomacorriente
Para conectar un tomacorriente eléctrico estándar a un interruptor unipolar, pase el cable caliente desde el panel de interruptores a un terminal de latón en el interruptor, luego pase el cable desde el otro terminal de latón del interruptor al terminal caliente de latón en el tomacorriente. El cable neutro pasará por alto el interruptor y se conectará directamente al terminal plateado del tomacorriente. Esto permitirá que el interruptor controle la energía de cualquier dispositivo conectado a ese tomacorriente, como lámparas de pie en una sala sin luminaria de techo. Si desea combinar un interruptor y un tomacorriente en un solo dispositivo, nuestra guía sobre cómo cablear un combo de interruptor y tomacorriente le guía a través de esa instalación más compacta.
Preguntas frecuentes
¿Qué cables van dónde en un interruptor unipolar?
En un interruptor unipolar, estándar, los dos cables calientes (usualmente negros) se conectan a los dos tornillos terminales de latón. El cable de tierra desnudo o verde se conecta al tornillo de tierra verde. Si hay un cable neutro blanco presente en la caja, no se conecta al interruptor; debe estar cubierto con una tuerca para cables o unido a otros cables neutros. El interruptor solo interrumpe el conductor caliente.
¿Importa dónde se coloca el cable caliente en un interruptor unipolar?
No, no importa qué cable caliente va a qué terminal de latón en un interruptor unipolar. El interruptor es una ruptura mecánica simple en el circuito; cualquier terminal puede servir como línea (alimentación entrante) o carga (salida hacia la luz). No hay una distinción eléctrica de “arriba” o “abajo”. Esto es diferente de un interruptor de 3 vías, donde el terminal común debe ser identificado y conectado correctamente.
¿Cómo cablear un interruptor unipolar para controlar un tomacorriente?
Para cablear un interruptor unipolar para controlar un tomacorriente, lleve la alimentación desde el panel al interruptor primero. Conecte el cable caliente entrante a un terminal de latón del interruptor. Pase un segundo cable caliente desde el otro terminal de latón al terminal de latón del tomacorriente. Pase un cable neutro directamente desde el panel al terminal plateado del tomacorriente (el neutro no está conmutado). Esto da al interruptor control completo sobre el tomacorriente mientras el neutro permanece ininterrumpido.
¿Cómo cablear un interruptor unipolar con dos cables?
Si su caja contiene solo dos cables aislados (más una posible tierra), tiene un lazo de interruptor. El cable negro es típicamente la alimentación caliente, y el cable blanco debe ser el caliente conmutado que regresa a la luz, pero el cable blanco debe estar marcado con cinta negra en ambos extremos para identificarlo como conductor caliente. Conecte el negro a un terminal de latón, el blanco marcado al otro terminal de latón, y la tierra al tornillo verde. Este método de cableado no cumple con los requisitos actuales del NEC para nuevas instalaciones, que requieren un neutro en la caja del interruptor, pero es común en casas antiguas.
Cablear un interruptor unipolar es una habilidad que se amortiza la primera vez que evitas llamar a un electricista. La clave es respetar el procedimiento: siempre confirma que la energía esté apagada, siempre conecta la tierra y siempre aprieta con cuidado los tornillos de los terminales. Ya sea que estés realizando un reemplazo sencillo de dos cables o agregando un interruptor para controlar una toma de corriente, los principios son los mismos. A medida que ganes confianza, descubrirás que un simple cambio de interruptor abre la puerta a mejoras eléctricas mayores en el hogar, y la gama de interruptores de GOG Electric, desde los clásicos toggles blancos hasta los atenuadores compatibles con hogares inteligentes, garantiza que encontrarás un dispositivo confiable que se adapte al aspecto y la función que deseas en cada habitación.
