Que vous veniez de remplacer un interrupteur mural ou que vous soyez sur le point de commencer un projet de câblage domestique, une question que vous vous êtes probablement posée est de savoir si vos interrupteurs doivent être mis à la terre ? La réponse courte est oui. La mise à la terre des interrupteurs n’est pas seulement une exigence du code, mais elle est également un aspect fondamental et obligatoire des systèmes électriques sûrs dans tous les systèmes électriques résidentiels modernes. La mise à la terre des interrupteurs offre une protection pour vous, vos appareils et vos bâtiments résidentiels en fournissant un chemin de mise à la terre pour le courant électrique en cas de défaut.
Pourquoi la mise à la terre d’un interrupteur ne peut pas être négociée
La fonction principale de la mise à la terre est de fournir un chemin alternatif pour le courant électrique parasite en cas de défaut. Par exemple, si vous avez un fil lâche ou un composant cassé à l’intérieur d’un interrupteur, il est possible que le courant électrique électrise le châssis métallique de votre interrupteur et/ou les vis sur la plaque de couverture, ce qui représente un grand danger pour toute personne manipulant l’interrupteur. En d’autres termes, s’il n’y a pas de mise à la terre pour le courant électrique, celui-ci passera à travers la main de la personne qui tente d’arrêter le courant électrique.
Une connexion de terre au système électrique sous l’interrupteur assurera une mise à la terre immédiate de l’interrupteur en cas de défaut, déclenchant ainsi le disjoncteur et empêchant une personne de subir un choc électrique. Si vous effectuez vous-même l’installation de votre remplacement d’interrupteur, cliquez ici pour notre guide sur comment remplacer un interrupteur. De plus, de nombreux variateurs, minuteries et interrupteurs muraux illuminés modernes, contrôlés électroniquement et/ou végétalement, nécessitent une référence de terre pour fonctionner correctement. Si l’interrupteur ne dispose pas d’une référence de terre appropriée, les composants électroniques à l’intérieur de l’interrupteur peuvent provoquer des scintillements, des bourdonnements ou finir par tomber en panne prématurément.
Les exigences du National Electrical Code
Lorsque vous demandez à un inspecteur s’il est obligatoire de mettre à la terre les interrupteurs électriques, il vous renverra à l’article 404.9 du NEC, qui stipule clairement que tous les interrupteurs électriques dans les bâtiments résidentiels doivent être mis à la terre. La règle de câblage électrique est claire :
“ Les interrupteurs à usage général, variateurs et interrupteurs de commande doivent disposer d’un moyen pour attacher un conducteur de mise à la terre de l’équipement. ” – NEC 404.9(A)
Cela signifie que, que vous installiez un interrupteur neuf ou remplaciez un interrupteur existant, tous les interrupteurs doivent être mis à la terre dans le boîtier d’interrupteur. Si vous remplacez un interrupteur existant, mais qu’il y a une mise à la terre de l’équipement présente dans le boîtier d’interrupteur, cette mise à la terre doit être raccordée à l’interrupteur de remplacement. Certaines juridictions autorisent les plaques d’interrupteur en plastique comme exception pour un câblage préexistant incompatible lorsque le câblage n’est pas autrement accessible, mais cela reste une exception à la règle et ne garantit pas des pratiques de mise à la terre sûres ou appropriées.
Existe-t-il des exceptions ?
Dans les maisons anciennes, construites avant l'utilisation du câble avec mise à la terre, vous ne trouverez que deux fils – un fil sous tension et un fil sous tension commuté – lorsque vous ouvrez votre boîte d'interrupteur. Le code précédent était respecté à cette époque et cette installation est acceptable selon ce code. Cependant, dès que vous modifiez une partie du circuit ou remplacez l'interrupteur, vous devez suivre le code électrique actuel, y compris fournir une mise à la terre si elle n'a pas été installée à l'origine. Si votre câblage ne contient pas de mise à la terre, bien qu'il existe plusieurs méthodes approuvées par le code pour mettre à la terre votre interrupteur, ces méthodes sont temporaires et ne doivent pas être considérées comme des solutions à long terme.
Comment vérifier la mise à la terre des interrupteurs existants
Une simple inspection visuelle doit être effectuée :
Regardez la boîte d'interrupteur. S'il y a un fil en cuivre nu (ou vert) connecté à la vis de mise à la terre située sur la boîte métallique ou à l'intérieur de l'interrupteur, il y a une mise à la terre correcte. Si la boîte d'interrupteur est de type plastique, et qu'un fil en cuivre nu ou un fil de terre est attaché à l'interrupteur, cela signifie que l'interrupteur est également mis à la terre. Si vous ne voyez pas de fil de terre ni de mise à la terre métallique, le système n'est pas mis à la terre. Vous devriez envisager de mettre à niveau votre installation actuelle.
Que faire lorsqu'il n'y a pas de fil de terre
L'absence de fil de terre n'est pas une catastrophe, mais elle nécessite les bonnes réponses. Le tableau ci-dessous résume vos options, de la solution la plus rapide à la mise à niveau la plus complète.
| Situation | Action recommandée |
|---|---|
| Pas de fil de terre présent, et vous avez besoin d'un interrupteur immédiatement | Installez un interrupteur non mis à la terre homologué UL (souvent marqué “ Pour remplacement uniquement ”) avec une plaque de recouvrement non métallique. Notez que cela ne respecte pas le code actuel pour les nouvelles constructions. |
| Boîte métallique avec câble blindé (BX) qui sert de mise à la terre | Utilisez un interrupteur auto-mis à la terre ou faites partir un fil de liaison (pigtail) de la vis de mise à la terre de la boîte vers l'interrupteur. Confirmez d'abord que le chemin du blindage est une mise à la terre valide avec un test de continuité. |
| Vous souhaitez une solution sûre, permanente et conforme au code | Faites passer un nouveau câble 14/2 ou 12/2 avec mise à la terre depuis la boîte de jonction ou le panneau le plus proche mis à la terre. C'est la seule approche qui respecte pleinement les normes de sécurité modernes. Pour un aperçu des dernières options sûres et esthétiques, consultez nos sélections des meilleures prises électriques et interrupteurs pour maisons modernes. |
Questions fréquemment posées
Que se passe-t-il si je ne mets pas à la terre mon interrupteur d'éclairage ?
Le principal danger associé à un interrupteur d'éclairage non mis à la terre (en ce qui concerne la sécurité personnelle) est le choc électrique. Toute partie métallique de l'interrupteur qui entre en contact avec le fil “ sous tension ” peut électriser toute la plaque de l'interrupteur. S'il n'y a pas de conducteur de mise à la terre et qu'une personne touche l'interrupteur après qu'il ait été électrifié, elle fournirait un chemin pour que le courant retourne à la terre. Bien que personne ne soit nécessairement blessé par cet événement, si une tension était présente sur la plaque de l'interrupteur, la personne pourrait alors potentiellement causer des problèmes pour des appareils tels qu'un variateur ou un interrupteur intelligent et, par conséquent, cela pourrait entraîner un fonctionnement erratique ou réduire leur durée de vie.
Les interrupteurs exigent-ils une mise à la terre selon le NEC ?
Oui, selon l'article 404.9 du NEC, tous les interrupteurs à usage général (y compris les variateurs et les contrôleurs) doivent fournir un moyen de connexion à un conducteur de mise à la terre de l'équipement. Cette exigence couvre toute nouvelle construction où un conducteur de mise à la terre est disponible ou remplace un interrupteur existant. Si un interrupteur n'a pas été mis à la terre et que cela n'est pas autorisé par le code, il ne passera pas les inspections du bâtiment.
Tous les interrupteurs seront-ils mis à la terre ?
Non, il y aura de nombreux interrupteurs non mis à la terre dans les maisons construites avant environ 1960 ou dans les résidences dont le câblage n'a pas été mis à jour (ou très peu). Cependant, chaque nouvel interrupteur fabriqué aujourd'hui est conçu pour une mise à la terre de l'équipement et doit être connecté à une mise à la terre conformément aux codes de sécurité modernes. Une vérification visuelle d'un fil de mise à la terre nu ou vert dans la boîte d'interrupteur révélera si une mise à la terre de l'équipement est présente.
Alors, les interrupteurs doivent-ils avoir une mise à la terre ? Les preuves à l'appui (issues des codes électriques, de la physique et des pratiques de construction historiques) sont accablantes. Un interrupteur correctement mis à la terre est l'un des moyens les plus simples et les plus efficaces pour assurer la sécurité du système électrique de votre maison. Que vous effectuiez un simple remplacement d'interrupteur ou un recâblage complet de la maison, considérez le conducteur de mise à la terre de l'équipement comme indispensable, et complétez les étapes listées ci-dessus pour évaluer l'état de vos boîtes d'interrupteurs. Si vous avez besoin d'aide, veuillez utiliser votre testeur de tension de qualité avec un électricien pour vérifier que la mise à la terre de l'équipement a été correctement établie. Votre sécurité vaut bien plus que les cinq minutes nécessaires pour réaliser correctement la connexion.
