Quer você tenha acabado de trocar um interruptor de parede ou esteja prestes a iniciar um projeto de fiação residencial, uma pergunta que você provavelmente já se fez é se seus interruptores precisam ser aterrados? A resposta curta é sim. O aterramento dos interruptores não é apenas uma exigência do código, mas também um aspecto básico e obrigatório dos sistemas elétricos seguros em todos os sistemas elétricos residenciais modernos. O aterramento dos interruptores oferece proteção a você, seus dispositivos e seus edifícios residenciais, fornecendo um caminho aterrado para a corrente elétrica seguir quando ocorre uma falha.
Por Que o Aterramento de um Interruptor Não Pode Ser Negociado
A função principal do aterramento é fornecer um caminho alternativo para a corrente elétrica dispersa quando ocorre uma falha. Por exemplo, se você tiver um fio solto ou um componente quebrado dentro de um interruptor de luz, é possível que a corrente elétrica energize o suporte metálico do seu interruptor e/ou os parafusos da tampa, causando grande perigo para qualquer pessoa que manuseie o interruptor. Em outras palavras, se não houver um aterramento para a corrente elétrica seguir, ela passará pela mão da pessoa que tentar interromper a corrente elétrica.
Uma conexão de aterramento ao sistema elétrico abaixo do interruptor fornecerá aterramento imediato do interruptor quando houver uma falha, disparando o disjuntor e evitando que uma pessoa sofra choques elétricos. Se você estiver fazendo a auto-instalação da substituição do seu interruptor, clique aqui para nosso guia sobre como substituir um interruptor de luz. Além disso, muitos dos modernos dimmers eletrônicos e/ou controlados vegetativamente, temporizadores e interruptores de parede iluminados requerem uma referência de aterramento para funcionar corretamente. Se o interruptor não tiver uma referência de aterramento adequada, os componentes eletrônicos dentro do interruptor podem produzir cintilação, zumbido ou eventualmente falhar prematuramente.
Os Requisitos do Código Elétrico Nacional
Quando você pergunta a um inspetor se é necessário aterrar interruptores elétricos, ele o encaminhará para o Artigo 404.9 do NEC, que declara claramente que todos os interruptores elétricos em edifícios residenciais devem ser aterrados. A regra de fiação elétrica é clara:
“Interruptores de uso geral, dimmers e interruptores de controle devem ter um meio para conectar um condutor de aterramento do equipamento.” – NEC 404.9(A)
Isso significa que, independentemente de você estar instalando um novo ou substituindo um interruptor existente, todos os interruptores devem ter um aterramento na caixa do interruptor. Se você estiver substituindo um interruptor existente, mas houver um aterramento do equipamento presente na caixa do interruptor, esse aterramento deve ser conectado ao interruptor de substituição. Algumas jurisdições permitem placas de interruptor de plástico como exceção para fiação pré-existente incompatível onde a fiação não é acessível de outra forma, mas isso é uma exceção à regra e não oferece práticas seguras ou adequadas de aterramento.
Existem Exceções?
Em casas mais antigas, construídas antes do uso de cabos aterrados, você encontrará apenas dois fios – um fase e um fase comutado – quando abrir a caixa do interruptor. O código anterior era seguido nesses anos anteriores e essa instalação é aceitável sob esse código. No momento em que você alterar qualquer parte do circuito ou substituir o interruptor, no entanto, deve seguir o código elétrico atual, incluindo fornecer um aterramento se ele não foi instalado originalmente. Se sua fiação não contém um aterramento, então, embora existam vários métodos aprovados pelo código para aterrar seu interruptor, esses métodos são temporários e não devem ser considerados soluções de longo prazo.
Como Verificar o Aterramento dos Interruptores Existentes
Deve ser realizada uma inspeção visual simples:
Observe a caixa do interruptor. Se houver um fio de cobre nu (ou verde) conectado ao parafuso de aterramento localizado na caixa metálica ou dentro do interruptor, há aterramento adequado. Se a caixa do interruptor for do tipo plástico, e houver um fio de cobre nu ou fio de aterramento conectado ao interruptor, isso significa que o interruptor também está aterrado. Se você não vir um fio de aterramento ou um aterramento metálico, o sistema está sem aterramento. Você deve considerar atualizar sua configuração atual.
O Que Fazer Quando Não Há Fio de Aterramento
A ausência do fio de aterramento não é o fim do mundo, mas exige o conjunto correto de respostas. A tabela abaixo resume suas opções, desde a solução mais rápida até a atualização mais completa.
| Situação | Ação Recomendada |
|---|---|
| Nenhum fio de aterramento presente, e você precisa de um interruptor agora | Instale um interruptor não aterrador listado pela UL (frequentemente marcado como “Para uso somente em substituição”) com uma placa de cobertura não metálica. Note que isso não atende ao código atual para novas construções. |
| Caixa metálica com cabo blindado (BX) que atua como aterramento | Use um interruptor autoaterrante ou conecte um pigtail do parafuso de aterramento da caixa ao interruptor. Primeiro confirme que o caminho da blindagem é um aterramento válido com um teste de continuidade. |
| Você quer uma solução segura, permanente e em conformidade com o código | Instale um novo cabo 14/2 ou 12/2 aterrado a partir da caixa de junção ou painel aterrado mais próximo. Esta é a única abordagem que atende totalmente aos padrões modernos de segurança. Para uma visão geral das opções mais recentes, seguras e elegantes, veja nossas escolhas para os melhores tomadas e interruptores elétricos para casas modernas. |
Perguntas Frequentes
O que acontece se eu não aterrar meu interruptor de luz?
O perigo principal associado a um interruptor de luz sem aterramento (com respeito à segurança pessoal) é o choque elétrico. Qualquer parte do interruptor metálico que faça contato com o fio “fase” pode energizar toda a placa do interruptor. Se não houver condutor de aterramento e uma pessoa tocar no interruptor após ele estar energizado, ela proporcionaria o caminho para a corrente fluir de volta para o aterramento. Embora ninguém possa ser ferido por essa ocorrência, se houver tensão presente na placa do interruptor, a pessoa teria o potencial de causar problemas para dispositivos como um interruptor dimmer ou um interruptor inteligente e, portanto, pode resultar em operação errática ou reduzir sua vida útil.
Os interruptores, de acordo com o NEC, exigem aterramento?
Sim, conforme o artigo 404.9 do NEC, todos os interruptores de uso geral (incluindo dimmers e controladores) devem fornecer um meio para conexão a um condutor de aterramento do equipamento. Este requisito cobre qualquer construção nova onde um condutor de aterramento esteja disponível ou substitua um interruptor existente. Se um interruptor não estiver aterrado e isso não for permitido pelo código, ele não passará nas inspeções prediais.
Todos os interruptores serão aterrados?
Não, haverá muitos interruptores não aterrados em residências construídas antes de aproximadamente 1960 ou em residências que não tiveram (ou tiveram muito pouco) a fiação atualizada. No entanto, todo interruptor novo fabricado hoje é projetado para um aterramento de equipamento e deve ser conectado a um aterramento de equipamento de acordo com os códigos modernos de segurança. A verificação visual de um fio de aterramento nu ou verde na caixa do interruptor revelará se um aterramento de equipamento está presente.
Então, os interruptores precisam ter aterramento? As evidências de suporte (dos códigos elétricos, da física e das práticas históricas de construção) são esmagadoras. Um interruptor devidamente aterrado é uma das maneiras mais simples e eficazes de garantir a segurança do sistema elétrico da sua casa. Seja fazendo uma simples substituição de interruptor ou uma reestruturação completa da fiação da casa, trate o condutor de aterramento do equipamento como indispensável e complete os passos listados acima para avaliar a condição das suas caixas de interruptores. Se precisar de assistência, utilize seu testador de voltagem de qualidade junto com um eletricista para verificar se um aterramento de equipamento adequado foi estabelecido. Sua segurança vale muito mais do que os cinco minutos necessários para completar a conexão corretamente.
