Que vous refassiez le câblage de votre maison, changiez une prise ou soyez simplement curieux des différentes prises électriques dans la pièce, vous pourriez être intéressé de connaître les deux types différents de prises électriques. Bien que cela puisse ressembler à une question de quiz, il est important de connaître cette information lors de l'achat de prises électriques, la planification de la rénovation d'une maison ou la détermination de la sécurité de votre vieille maison. En général, toutes les prises électriques appartiennent à deux familles de base, et une fois que vous comprenez ces familles, il vous sera assez facile de naviguer dans l'univers complexe des prises électriques. En d'autres termes, ce document répondra aux questions courantes concernant la classification des deux types différents de prises électriques, leur apparence, leur prix relatif et d'autres facteurs importants.
Réponse rapide : Les prises électriques (souvent appelées points électriques, prises murales ou socles) sont disponibles en seulement deux types principaux : prise avec terre et prise sans terre. Une prise deux broches sans terre est appelée type Nema 1-15, et la prise trois broches avec terre est appelée type Nema 5-15. Les prises avec terre sont des prises standard à trois broches qui possèdent une broche de terre ronde supplémentaire. Les prises avec terre se divisent en plusieurs catégories basées sur la tension et l'ampérage, telles que les prises 120V (15A et 20A).
Les deux variétés de base des réceptacles électriques
La question “ les réceptacles électriques existent en quelles deux variétés de base ” reçoit deux réponses courantes, toutes deux correctes selon le contexte :
Réponse 1 : Par la mise à la terre — Sans terre vs. Avec terre
| Variété | Broches | Type NEMA | Statut dans les maisons modernes |
|---|---|---|---|
| Réceptacle sans terre | 2 broches | NEMA 1-15 | Obsolète — trouvé uniquement dans les vieilles maisons |
| Réceptacle avec terre | 3 broches | NEMA 5-15 (et 5-20) | Standard — requis pour les nouvelles constructions |
Il possède deux fentes plates, c’est pourquoi la prise deux broches sans terre est connue sous le nom de prise de type A. La prise trois broches avec terre, également appelée prise de type B, possède une broche de terre ronde en plus des deux fentes plates pour une connexion sécurisée au système de mise à la terre du bâtiment. Dans le cadre des codes du bâtiment récents, il est obligatoire d’avoir des prises avec terre partout dans les nouveaux bâtiments ainsi que de mettre à niveau toute prise sans terre lors de rénovations dans une pièce en cas d’inspection.
Réponse 2 : Par la tension — 120V vs. 240V
| Variété | Tension | Utilisations courantes | Ampérage typique |
|---|---|---|---|
| Standard / usage général | 120V | Lampes, téléviseurs, téléphones, ordinateurs, petits appareils de cuisine | 15A ou 20A |
| Usage intensif / appareils électroménagers | 240V | Sèche-linge, cuisinières, unités de climatisation, chargeurs VE, postes à souder | 15A–50A |
Les prises 120 volts alimentent la grande majorité des appareils domestiques. Les prises 240 volts (avec leurs configurations de broches distinctives) alimentent les gros appareils nécessitant une puissance double. Si vous souhaitez comprendre la différence en détail, notre guide sur la différence entre les prises 120V et 240V l’explique avec des exemples.
Différents noms pour la même chose : prise, socle, réceptacle
Avant de poursuivre notre discussion, clarifions certains termes car un même dispositif porte plusieurs noms — tous corrects :
- Réceptacle électrique — le terme technique officiel utilisé par les électriciens et dans les codes écrits
- Prise de courant ou prise électrique — le terme courant en anglais britannique et dans la plupart de l’Asie
- Prise murale ou simplement prise — le terme utilisé en anglais américain pour désigner cet appareil
- Point d’alimentation — un terme utilisé par les Australiens et Néo-Zélandais
- Prise de courant — un autre terme populaire utilisé en anglais britannique
Strictement parlant, “ réceptacle ” désigne l’appareil fixé dans un mur qui reçoit la fiche, tandis que “ prise ” signifie l’emplacement de l’alimentation électrique (ce qui peut aussi inclure le luminaire). Cependant, dans le langage courant, ils sont utilisés de manière interchangeable ainsi que “ socket ” et “ outlet ”. Pour un examen plus détaillé de la terminologie et de l’anatomie, voir notre article sur ce qu’est un réceptacle électrique.
Comment les réceptacles sont classés : le système NEMA
Le système de classification utilisé pour tous les réceptacles nord-américains a été développé par la National Electrical Manufacturers Association (NEMA) et possède un code de classification. Par exemple, le code 5-15R se décompose comme suit :
- Le premier chiffre (c’est-à-dire 5) indique le type de famille de configuration et montre la tension et la mise à la terre.
- Le deuxième chiffre (c’est-à-dire 15) définit la capacité en ampères.
- La lettre désigne le type de réceptacle (R) par opposition à la fiche (P).
| Code NEMA | Tension | Ampérage | Broches | Usage courant |
|---|---|---|---|---|
| 1-15R | 120V | 15A | 2 | Anciennes prises non mises à la terre (obsolètes) |
| 5-15R | 120V | 15A | 3 | Standard household outlet |
| 5-20R | 120V | 20A | 3 | Kitchens, bathrooms, laundry |
| 6-15R | 240V | 15A | 3 | Window AC, small equipment |
| 6-20R | 240V | 20A | 3 | Air compressors, power tools |
| 14-30R | 120/240V | 30A | 4 | Electric dryers |
| 14-50R | 120/240V | 50A | 4 | Ranges, RV hookups, EV chargers |
If you want to learn more about the different styles used in sockets, take a look at our posting on types of electrical sockets as it discusses both NEMA types used in North America and other international plug types.
120V Receptacles: The Everyday Outlets
These are the outlets you use every day. All are grounded (except the obsolete 2-prong type) and rated for 120 volts.
NEMA 5-15R — The Standard 15A Outlet
- Look: Two vertical slots (one of which is a bit wider) and a round hole below
- Electrical rating: 120 volts, 15 amps (power consumption approx. 1800 watts)
- Application: Typically mounted in the bedrooms, living rooms, hallways and other types of general-purpose circuits
- Type: This type of outlet is the most common one, which people usually think of when imagining a wall outlet
NEMA 5-20R — The 20A Outlet
- Appearance: Similar to 5-15R, except that one receptacle is in the shape of a sideways T.
- Rating: Rated for 120 Volts, 20 Amperes (handles around 2,400 watts).
- Installation: Used in kitchens, bathrooms, laundry rooms, garages, or anywhere else with 20 Amps of current.
- Compatibility: Compatible with 15 Amps.
NEMA 1-15R — The Old 2-Prong Outlet
- Feature: Simply dual vertical openings, without any circular aperture.
- Capacity: 120V; 15A minimum, but it does not have grounding.
- Present in: Houses constructed prior to the ’60s.
- Caution: Not safe for connecting computers, gadgets, or machinery, and it must be augmented.
Our comparison of 2-prong vs. 3-prong outlets explains the safety differences in detail.
240V Receptacles: The Heavy-Duty Outlets
240-volt outlets deliver double the voltage for big appliances. They have distinctive prong arrangements that prevent accidentally plugging a 120V device into them.
| Type NEMA | Cote | Apparence | Typical Appliance |
|---|---|---|---|
| 6-15R / 6-20R | 240V, 15–20A | Two horizontal slots + round ground | Window AC, compressors |
| 10-30R | 120/240V, 30A | Three prongs, no ground (pre-1996 dryers) | Old electric dryers |
| 14-30R | 120/240V, 30A | Four prongs (L-shaped neutral) | Modern electric dryers |
| 14-50R | 120/240V, 50A | Four prongs | Ranges, RV parks, EV chargers |
Key points in the context of code: Code has mandated that all new dryer and range circuits that operate on 240V must come with 4-wire connections or the 14-series type in which the connection is grounded. The alternate 3-wire 10-series cannot be employed in new installations anymore.
Appearance Differences at a Glance
Here’s how to tell the basic varieties apart just by looking at them:
| Receptacle | Slots | Distinguishing Feature |
|---|---|---|
| 2-prong ungrounded (1-15R) | 2 vertical slots | No round hole at all |
| 3-prong 15A (5-15R) | 2 vertical + 1 round | Both slots vertical, round ground below |
| 3-prong 20A (5-20R) | 1 vertical + 1 T-shaped + 1 round | Sideways T slot on the left |
| 240V straight-blade (6-15R/6-20R) | 2 horizontal + 1 round | Both slots horizontal |
| Dryer (14-30R) | 3 slots + 1 round | L-shaped neutral slot |
| Range/EV (14-50R) | 3 slots + 1 round | Larger, L-shaped neutral |
Examine the face plate either: the TEST and RESET buttons are present in a GFCI outlet; tamper-resistant outlet has sliding shutters in the openings and a USB outlet has USB ports on the face plate.
Special-Purpose Receptacles: GFCI, TR, USB
Beyond the two basic varieties, modern receptacles add safety and convenience features:
| Type | Ce qu'il fait | Where Required | Prix |
|---|---|---|---|
| Détecte les défauts de terre — courant fuyant vers la terre à travers une personne ou de l'eau — et se déclenche à 5 milliampères en quelques millisecondes. Identifiée par les boutons TEST et RESET. | Trips the circuit if it detects current leaking to ground (prevents shock) | Bathrooms, kitchens, garages, outdoors, basements | $10–$25 |
| Tamper-resistant (TR) | Internal shutters block objects inserted by children | Required in all new residential construction | $2–$5 |
| USB receptacle | Built-in USB-A / USB-C charging ports | Optional — desks, nightstands, kitchens | $15–$45 |
| Détecte la signature électrique unique d'un arc et se déclenche avant que l'arc ne puisse provoquer un incendie. La protection AFCI peut être fournie au disjoncteur ou à la première prise du circuit. | Detects dangerous arcing in wiring | Bedrooms and living areas (circuit-level) | $15–$30 |
| Combination switch/outlet | Switch and receptacle in one device | Where a switched outlet is needed | $4–$12 |
For a full overview of the four main outlet categories used in homes, our article on the 4 types of electrical outlets is a quick, visual reference.
Which Receptacle for Which Room?
| Location | Recommended Receptacle | Why |
|---|---|---|
| Bedroom / living room | 15A TR receptacle | Tamper-resistant required; 15A plenty for general use |
| Kitchen countertop | 20A GFCI receptacle | Code requires GFCI within 6 ft of sink; 20A for small appliances |
| Salle de bain | 20A GFCI | GFCI mandatory near water |
| Garage / workshop | GFCI + a 240V 6-20R | GFCI for wet/damp conditions; 240V for tools |
| Laundry room | GFCI 20A + 14-30R dryer outlet | Wet area + dryer circuit |
| Outdoors | Weather-resistant GFCI (WR-GFCI) | Must resist weather and ground faults |
| EV charging | 14-50R (or hardwired charger) | 50A capacity for fast charging |
| Desk / nightstand | USB + TR receptacle | Convenient charging, child-safe |
Price Guide: What Outlets Cost
| Type | Retail Price | Brand Name Price |
|---|---|---|
| Basic 15A 3-prong receptacle | $1–$3 | $2–$5 |
| 20A receptacle | $2–$5 | $4–$8 |
| Tamper-resistant 15A | $2–$4 | $3–$6 |
| Détecte les défauts de terre — courant fuyant vers la terre à travers une personne ou de l'eau — et se déclenche à 5 milliampères en quelques millisecondes. Identifiée par les boutons TEST et RESET. | $10–$18 | $15–$25 |
| USB receptacle (dual port) | $12–$25 | $20–$45 |
| Détecte la signature électrique unique d'un arc et se déclenche avant que l'arc ne puisse provoquer un incendie. La protection AFCI peut être fournie au disjoncteur ou à la première prise du circuit. | $15–$25 | $20–$30 |
| Dryer receptacle (14-30R) | $8–$15 | $12–$20 |
| Range/EV receptacle (14-50R) | $10–$20 | $15–$30 |
There are differences among brands, finishes (like white, ivory, black, brass), and certification (UL certified vs. unlisted generic) that cause the price to change. Also, installation by professionals may cost from USD 50 to 150 for each outlet depending on the place of installation and the condition of wiring.
Top Receptacle Brands
| Marque | Country | Price Tier | Known For |
|---|---|---|---|
| Leviton | États-Unis | Mid | Decora designer line, wide selection, reliable |
| Eaton / Cooper Wiring | États-Unis | Mid | Commercial-grade durability, commercial installs |
| Legrand (Pass & Seymour) | France/USA | Mid-High | Designer finishes, smart outlets |
| Hubbell | États-Unis | High | Industrial-grade receptacles, extreme reliability |
| GE (Current) | États-Unis | Budget-Mid | Everyday outlets, widely available |
| Kopp / Belanko | Allemagne | Mid | European-style quality sockets |
| IGOTO | Chine | Value | Smart switches and sockets, OEM for global brands |
| Schneider Electric | France | Mid-High | Unica and Clipsal lines, global standards |
For everyday residential use, Leviton and Eaton are the most-installed brands in North America. If you want premium finishes or smart features, Legrand and Schneider lead the way. Our guide to top 10 wiring devices brands in the world goes deeper into each manufacturer’s strengths.
Questions fréquemment posées
What are the different types of electrical receptacles?
Electrical outlets belong to two main categories, namely the ungrounded outlets (with two prongs) and the grounded outlets (with three prongs). Other classifications could be made vertically. The types of electrical receptacles that are commonplace today include: NEMA 1-15 (now obsolete 2-prong), NEMA 5-15 (standard 15-amp 3-prong outlet), NEMA 5-20 (20 amps with T-shaped hole), NEMA 6-15/6-20 (240 volts tools), NEMA 14-30 (for electric dryers) and NEMA 14-50 (for electric range and recreational vehicle). Using special kinds of outlets provides additional advantages.
What are the two types of outlets that are found in an electrical system?
In electrical systems, there are two main varieties of outlets: the 120-volt outlets (the general-purpose electric outlets which are used for powering small devices such as lamps, electronic gadgets and other household equipment) and the 240-volt outlets (which are high-power outlets for home appliances such as dryers, ovens, air conditioners and EV chargers). The other way of identifying the two different types of outlets can be through grounding which refers to two types of outlets namely two-prong ungrounded outlets (found in older homes now considered obsolete) and three-prong grounded outlets (the current standard). They basically refer to the two distinct ways in which devices consume electricity from different types of outlets.
What are the two types of electrical systems?
Almost everyone talks of two kinds of electric systems namely, single-phase and three-phase systems. Single-phase systems (usually 120/240 volts) are utilized in most residences. They have two hot conductors and one neutral wire. Three-phase systems (208 volts or 480 volts) are utilized in industrial and commercial settings to deliver higher amounts of power more effectively and run heavy motors. Residential installations almost always rely on single-phase electricity. There may be a few instances where a household may use some form of three-phase electric equipment such as a water well pump, a workshop, or a solar inverter.
What are the two basic categories of electrical switches?
Electrical switches fall under two primary classifications: the single-pole switch that allows control of one electrical load from a single position and the three-way switch that gives control of an electrical load from two locations. Other classifications exist, among them the four-way switch (which is used when controlling a light from three or several locations) and special-type switches such as smart switches, timers, and dimmers. However, single-pole and three-way switches remain the two most important types of electric switch. The single-pole switch consists of two terminals, while the three-way switch is composed of three terminals.
Références
- NEMA (National Electrical Manufacturers Association) — The standards body that defines the NEMA receptacle configuration system (1-15, 5-15, 6-15, 14-30, 14-50, etc.) used throughout North America.
- NFPA 70 (National Electrical Code) — The code that governs receptacle requirements, including GFCI protection locations, tamper-resistant outlets, and 4-wire 240V circuits.
- UL Standards for Plugs and Receptacles — UL 498 covers the safety requirements for attachment plugs and receptacles sold in the United States.
- OSHA Electrical Safety — U.S. workplace safety guidance on receptacles, grounding, and GFCI requirements.
- U.S. Department of Energy — GFCI Outlets — Practical guidance on how GFCI receptacles work and how to test them.
- Leviton Receptacle Catalog — Manufacturer reference showing the range of receptacle types, from basic 15A outlets to GFCI, TR, and USB models.
Conclusion
So, what are the two general types of electrical outlets? The simple answer is ungrounded (2-prong) and grounded (3-prong), or more simply put, 120V general purpose and 240V heavy duty. This makes the conclusion very clear:
- For everyday use, go for grounded 15 or 20 amp receptacles, as they are inexpensive, safe and compliant.
- For wet locations (bathroom, kitchen, garage, outdoors) you need to use GFCI outlets, as they can save your life and are required by the code.
- For heavy machinery use proper 240V NEMA outlet instead of modifying 120V outlet for those appliances.
- In case of renovation of old building, make sure you replace old 2-prong ungrounded outlets with grounded outlets (or GFCI protected).
Thus, no matter where you want to buy a receptacle you have an idea where to begin.
