Um proprietário de casa na Flórida entrou em um fornecimento elétrico e pediu uma “tomada GFI” para seu banheiro. O vendedor lhe entregou uma caixa rotulada como GFCI. O proprietário ficou confuso, pois seu eletricista lhe dissera para comprar um GFI, mas aqui ele tinha um GFCI. Os dois termos eram os mesmos? Qual dispositivo era melhor? E ele recebeu o produto errado? O vendedor explicou o que todo eletricista sabe, mas muito poucos proprietários de casa percebem — que GFI e GFCI na verdade se referem ao mesmo dispositivo. Ambos os termos se referem à mesma tecnologia de proteção contra falhas de aterramento, ao mesmo mecanismo de detecção e à mesma função que salva vidas. A única diferença é o nome na caixa e essa diferença tem mais a ver com a história e o marketing do que com a tecnologia em si. Saber por que existem dois nomes diferentes para o dispositivo e quando essa distinção é importante perguntar ao eletricista é uma pequena parte da alfabetização informacional que pode evitar mal-entendidos na casa de fornecimento.
Resumo: GFI ou Interruptor de Falha de Aterramento e GFCI que é Interruptor de Circuito de Falha de Aterramento são dispositivos de proteção que funcionam da mesma maneira. Ambos são projetados para detectar falhas de aterramento, o que significa que a corrente está fluindo para o chão através de uma pessoa ou água. Ele interromperá o circuito em milissegundos para evitar o choque elétrico. A palavra GFCI é a que é usada no Código Elétrico Nacional e nas especificações do fabricante e no dispositivo também. A palavra GFI é apenas a forma abreviada. Não há diferença no funcionamento, na fiação ou no desempenho do dispositivo que foi referido como GFI e aquele chamado GFCI. Em outras palavras, ambos são os mesmos e fornecem a mesma proteção contra falhas de aterramento de 5 miliampères. Em outras palavras, qualquer tomada que você comprar, seja GFI ou GFCI com a função de botão TESTE e RESET, tenha certeza dos padrões que precisam ser mantidos em banheiros, cozinhas, garagens etc.
O que GFI e GFCI realmente significam — e por que ambos os nomes existem
GFCI Este termo denota Interruptor de Circuito de Falha de Aterramento, que representa o nome completo e correto do instrumento em si. Este termo pode ser encontrado no Código Elétrico Nacional (NEC) estabelecido pela Associação Nacional de Proteção contra Incêndios (NFPA), nas instruções de instalação de qualquer fabricante e também no instrumento chamado. O termo circuito usado no nome é crucial; uma vez que o dispositivo interrompe o circuito completo ao identificar uma falha de aterramento, não apenas uma parte dele. GFI significa Interruptor de Falha de Aterramento, que é uma versão abreviada do nome. O termo GFI é frequentemente usado em conversas, pois os eletricistas preferem dizer essa palavra em vez de GFCI devido ao fato de que é uma sílaba mais curta. O termo também é usado para produtos mais antigos e está presente em manuais, bem como em vários posts de blogs. No entanto, não há diferença entre os dispositivos chamados GFI e GFCI.
O que explica o uso duplo do nome? A razão é histórica e prática. Quando a proteção contra falhas de terra foi incorporada pela primeira vez nos códigos elétricos residenciais na década de 1970, a tecnologia era desconhecida e o nome ainda estava em evolução. Naquela época, tanto GFI quanto GFCI apareciam na literatura. Com o tempo, no entanto, o NEC juntamente com os fabricantes concordaram em usar GFCI como o termo correto. No entanto, GFI já estava presente no vocabulário cotidiano dos eletricistas e permaneceu lá. Portanto, hoje qualquer proprietário de casa que procura por tomada GFI ou tomada GFCI online será capaz de encontrar os mesmos produtos.
A Única Distinção Sutil: Disjuntor GFCI vs. Receptáculo GFCI
Às vezes, o erro GFI e GFCI é tornado mais complexo por uma distinção que está relacionada, mas envolve algo diferente: a distinção entre disjuntores GFCI e receptáculos GFCI. Algumas pessoas usam o termo GFI para descrever um disjuntor GFCI encontrado em um painel elétrico e o termo GFCI para descrever o receptáculo GFCI encontrado em uma parede. Este não é um uso padrão dos termos. Em ambos os casos, os termos GFCI ou GFI são igualmente corretos por lei. Um disjuntor GFCI é instalado no painel de serviço e oferece proteção contra falhas de terra a todos os dispositivos alimentados por aquele circuito específico. Ele só pode ser reiniciado no painel. O receptáculo GFCI, por outro lado, é instalado em uma caixa de parede e fornece proteção contra falhas de terra naquele ponto específico e nos pontos conectados a partir dos terminais de CARGA. Ele também pode ser reiniciado pressionando o botão RESET encontrado no receptáculo. Tanto o disjuntor quanto o receptáculo detectarão a mesma falha de terra no mesmo limite de 5 mA e interromperão a energia do circuito quase instantaneamente. A única diferença entre eles está relacionada à sua localização e ao circuito de ramificação que protegem. Nosso guia detalhado sobre o diferença entre GFCI e tomadas comuns cobre tanto os tipos de receptáculos quanto os de disjuntores, seus requisitos de instalação e suas respectivas aplicações. Para uma comparação completa entre o disjuntor GFCI e o receptáculo GFCI — instalação, proteção, custo e conveniência — nosso artigo sobre as diferenças entre disjuntores GFCI e tomadas de receptáculo GFCI fornece uma análise detalhada, lado a lado.
Como Identificar uma Tomada GFCI / GFI — e Confirmar que Funciona
Encontrar uma tomada GFCI leva um instante. Olhe para a face da tomada. Se houver dois botões lá — TESTAR e RESETAR — então é uma tomada GFCI. Os botões indicam que a tomada é uma tomada GFCI. Além disso, pode haver um rótulo indicando “GFCI” em algum lugar do corpo do dispositivo, mas os botões são o que torna a identificação evidente. Se não houver botões TESTAR e RESETAR, isso não significa que a tomada não pode ser protegida por GFCI: ela pode estar conectada a jusante de uma tomada GFCI, ou usar um disjuntor GFCI a montante, mas então não é uma GFCI por si só. Também é possível determinar se a tomada tem proteção GFCI se você puder pressionar o botão TESTAR na GFCI reconhecida localizada a montante. Se a tomada que você está inspecionando perder energia, ela está protegida por GFCI.
Tanto o Código Elétrico Nacional quanto os fabricantes de GFCIs exigem testes mensais de GFCIs utilizando o botão TESTAR. Pressionar TESTAR produzirá um som de clique e desconectará a energia da tomada GFCI e de todas as outras tomadas a montante; pressionar RESETAR restaurará a energia ao circuito. Uma GFCI que não desarma quando o botão TESTAR é pressionado ou que não reinicia deve ser substituída, mesmo que ainda forneça energia. Uma GFCI que ainda está fornecendo energia representa um perigo oculto, razão pela qual é tão importante utilizar o botão TESTAR com frequência.
Quanto Custa uma Tomada GFCI / GFI e Como Escolher a Certa
O preço de uma tomada GFCI, seja chamada de “GFI” ou “GFCI”, varia com base na marca, tipo e classificação em ampères da tomada. Uma tomada GFCI resistente a interferências de 15 ampères custa entre $10 e $20. O modelo de 20 ampères custa entre $15 e $25. GFCIs à prova de intempéries para uso externo custariam entre $15 e $30. Uma GFCI com portas de carregamento USB-C seria precificada entre $25 e $50. Uma GFCI AFCI custaria cerca de $30 a $60. Um disjuntor GFCI é vendido entre $40 e $80. A diferença de preço entre uma GFCI básica e uma boa tomada resistente a interferências não-GFCI ($2 a $5) faz com que a proteção contra falhas de terra custe alguns dólares a mais para que você tenha um dispositivo que o proteja de choques elétricos. A GOG Electric fabrica tomadas GFCI nas versões de 15 e 20 ampères com obturadores resistentes a interferências, acabamentos brancos e decorativos, e com botões TESTAR e RESETAR que todas as tomadas GFCI vêm de fábrica. Para a gama completa de tipos de tomadas e suas aplicações em todos os ambientes, nossa visão geral de melhores tomadas e interruptores para casas modernas cobre a seleção completa de padrão a inteligente.
Perguntas Frequentes
Você pode colocar um GFI em qualquer tomada?
Um receptáculo GFI/GFCI pode ser instalado em qualquer circuito de ramificação de 120 volts classificado em 15 ou 20 amps com um fio de aterramento (ou pode ser instalado com um disjuntor GFCI, caso em que não será necessário outro receptáculo GFCI). O receptáculo GFCI em si deve ser colocado em uma caixa de profundidade apropriada, e os cabos devem ser conectados aos conectores LINE para a conexão de energia, bem como aos conectores LOAD se você desejar ter proteção localizada no andar de baixo.
O que não deve ser conectado a um outlet GFCI?
Normalmente, aparelhos como refrigeradores, freezers, bombas de drenagem e bombas de esgoto não são sugeridos para proteção GFCI, pois podem desarmar sem que você perceba e levar a incidentes como deterioração de alimentos ou inundação de porões. Caso a área exija proteção GFCI, como em uma garagem ou porão não acabado, é melhor adquirir um GFCI com alarme para detectar desarmes ou um GFCI com um único outlet para uma máquina específica, de modo que não afete outros quando desarmado.
O que acontece se você colocar um GFI em um disjuntor GFCI?
Colocar um outlet GFI/GFCI em um circuito que já está sob a proteção de um disjuntor GFCI cria uma situação onde a proteção é essencialmente redundante. No caso de ocorrer uma falha de aterramento, pode ser qualquer um dos dois dispositivos que pode desarmar primeiro. A redundância não é perigosa e não viola o NEC, mas pode complicar a solução de problemas.
Os banheiros precisam de GFCI ou GFI?
Os banheiros são uma área protegida por GFCI, independentemente de haver um disjuntor GFCI, um receptáculo GFCI ou um receptáculo GFCI conectado a jusante. O Código Elétrico Nacional exige proteção GFCI em banheiros desde 1975. O Código pode usar o termo GFCI em sua definição, mas um dispositivo denominado GFI também pode ser utilizado.
Referências
- Associação Nacional de Proteção contra Incêndios (NFPA) — Artigo 210.8 do NEC. O artigo específico do código que exige proteção GFCI para pessoas em banheiros, cozinhas, garagens, áreas externas, espaços de acesso e áreas de lavanderia.
- Fundação de Segurança Elétrica Internacional (ESFI) — Proteção e Teste GFCI. Orientação para consumidores e profissionais sobre o papel dos GFCIs na prevenção de eletrocussão e a importância do teste mensal.
- Leviton — Tomadas e Disjuntores GFCI. Fabricante de receptáculos GFCI residenciais e disjuntores, com orientações de instalação e especificações de produtos para todas as aplicações.
- Eaton — Dispositivos de Proteção GFCI e de Função Dupla. Fabricante de receptáculos GFCI, disjuntores GFCI e dispositivos AFCI/GFCI de função dupla para instalações residenciais e comerciais.
A diferença entre um GFI e um GFCI é uma diferença de três letras — “C-I-R” — que descrevem o mesmo dispositivo, a mesma proteção e a mesma função que salva vidas. A tomada na parede com dois botões marcados TESTE e RESET é um interruptor de circuito de falha à terra, seja o que a caixa chama de GFI, GFCI ou simplesmente “tomada de falha à terra.” O que importa não é o nome na embalagem, mas o dispositivo dentro dela: o toroide de detecção que compara a corrente de saída e a corrente de retorno, o circuito eletrônico que detecta um desequilíbrio de 5 miliamperes, e o relé que desarma em uma fração de segundo para desconectar a energia antes que a corrente possa atingir um nível que pararia um coração. As tomadas GFCI da GOG Electric — rotuladas como GFCI, atendendo aos requisitos do NEC e testadas de acordo com os padrões UL que regem seu desempenho — fornecem essa proteção em cada banheiro, cozinha, garagem e tomada externa que o código exige.
