Cuando una propietaria de una vivienda en Leeds desatornilló su viejo interruptor de dos vías para poner un nuevo dimmer en su lugar, se encontró con tres conexiones etiquetadas como COM, L1 y L2. Las conexiones L1 y L2 eran fáciles de identificar: los dos cables viajeros estaban obviamente conectados a ellas. Sin embargo, la conexión COM era más difícil de entender, ya que esta tiene solo un tornillo, que es de color oscuro, con un cable rojo conectado a él. ¿Está vivo? ¿Es neutro? ¿Qué significa en este caso? La respuesta es que la propietaria tenía razón al sentirse confundida: el hecho es que el punto de conexión común es, de hecho, la conexión más importante por todos los medios, ya que cualquier error en él puede llevar a que el circuito deje de funcionar o incluso a una descarga eléctrica.
Lo que realmente es el terminal común y lo que hace
El terminal común de un interruptor de luz (el terminal etiquetado como COM en los interruptores de luz del Reino Unido y la IEC y el tornillo de color negro en los interruptores de luz de América del Norte) es el lugar de entrada o salida, es decir, el terminal donde la corriente fluye dentro o fuera del mecanismo del sistema interno del interruptor. El terminal común actúa como la “bisagra” del interruptor, es decir, una posición conecta el común a uno de los terminales viajeros y la otra posición lo conecta con el otro terminal viajero. Puede actuar como cable de corriente viva entrante o cable de corriente viva saliente dependiendo de la ubicación del interruptor en el circuito.
El término “común” puede ser malinterpretado. No significa “compartido” en el sentido de neutro o tierra que muchos circuitos pueden usar. De hecho, significa que el común toma la alimentación y conecta el interruptor a los dos diferentes terminales viajeros en el interruptor. En otras palabras, en el circuito de interruptor de dos vías (el circuito de interruptor de tres vías en América del Norte), la corriente viva entrante se conecta al común de un interruptor mientras que el común del otro interruptor se conecta al accesorio. Los dos terminales viajeros en cada interruptor están interconectados con cables viajeros que van de un interruptor al otro. Cualquier interruptor que se accione cambia la conexión entre el viajero y el común. Entender este mecanismo interno es la clave para diagnosticar cada interruptor de múltiples vías mal cableado. Nuestra guía sobre el diferencia entre un interruptor de 2 vías y 3 vías explica la lógica de cableado y la identificación de terminales para las configuraciones del Reino Unido y América del Norte.
Cómo difiere el terminal común entre los tipos de interruptores
No todos los interruptor de luz tienen un terminal común, y el papel del común cambia dependiendo del tipo de interruptor y su posición en el circuito. La tabla a continuación resume cómo funciona el terminal común en las configuraciones de interruptores residenciales más comunes.
| Tipo de Interruptor | ¿Tiene un terminal común? | A qué se conecta el común |
|---|---|---|
| Interruptor de un solo polo (de una vía) | No — un interruptor de una vía estándar tiene solo dos terminales, ambos de latón. No hay marcado COM porque no hay circuito viajero. | Un terminal es el vivo entrante; el otro es el vivo conmutado hacia la luz. Ninguno está etiquetado como “común” porque el interruptor es una simple interrupción en el cable caliente. Los dos terminales son eléctricamente intercambiables: no importa qué cable va a qué terminal. |
| Interruptor de dos vías (tres vías en América del Norte) | Sí: tres terminales: COM, L1 y L2 (Reino Unido); o Común, Viajero 1 y Viajero 2 (América del Norte). | En el primer interruptor del circuito, COM se conecta al vivo entrante. En el segundo interruptor, COM se conecta al cable que va a la luz. Los cables viajeros conectan L1 a L1 y L2 a L2 entre los dos interruptores. |
| Interruptor intermedio (cuatro vías en América del Norte) | No: un interruptor intermedio tiene cuatro terminales, dispuestos en dos pares. Se sitúa entre dos interruptores de dos vías y simplemente cruza o no cruza los cables viajeros. No hay “común” porque el interruptor no se conecta a una sola alimentación o carga. | Los dos cables viajeros del interruptor de dos vías aguas arriba se conectan a un par de terminales; los dos cables viajeros que van al interruptor de dos vías aguas abajo se conectan al otro par. El interruptor alterna entre una conexión directa y una conexión cruzada. |
| Interruptor de doble polo | No: un interruptor de doble polo tiene cuatro terminales, dispuestos como dos pares independientes. Es esencialmente dos interruptores de un solo polo operados por un solo interruptor. No hay “común” porque cada polo controla un circuito separado. | Cada polo tiene su propio par de terminales: línea y carga. Los dos polos están mecánicamente vinculados pero eléctricamente independientes. Se utiliza para aparatos de 240 voltios o para circuitos que requieren aislamiento total. |
¿Es el cable común vivo o neutro? (Y por qué nunca es una tierra)
El cable común encontrado en un interruptor de luz siempre llevará corriente; ya sea vivo entrante o electricidad que se está transmitiendo. Un punto clave a considerar al cablear interruptores es que el cable común no lleva ninguna corriente neutra; tampoco lleva ninguna conexión a tierra. Los circuitos correctamente cableados permiten que el cable neutro evite completamente los interruptores para que vaya desde la unidad de consumo hasta el accesorio sin que ningún terminal de interruptor permanezca conectado a él. El terminal común siempre está vivo y a voltaje, es decir, ya sea 120 voltios (en América del Norte) o 230 voltios (en el Reino Unido). Si necesita entender el contexto completo del código de colores para cada cable en una caja de interruptores, nuestro artículo sobre el colores de los cables eléctricos en el Reino Unido explica el estándar armonizado marrón y azul y el antiguo sistema rojo y negro que aún existe en muchas casas. Muchas personas malinterpretan el común como un cable negativo. En los cables de corriente alterna (CA), no hay un positivo o negativo constante porque la corriente cambia de dirección constantemente: 50-60 veces por segundo. El común es simplemente un cable no conectado a tierra controlado por el interruptor, lo que significa que el común no es neutro. Conectar un cable neutro a un terminal común causaría un cortocircuito o una falla a tierra. Conectar un cable de tierra a un terminal común haría que todo el sistema de conexión a tierra estuviera vivo. El terminal común a menudo se confunde con el bus común de los interruptores ge =315;nes. Tienen nombres similares pero realizan funciones diferentes en el sistema eléctrico. El terminal común es un punto activamente vivo, mientras que el bus común realiza una función de retorno neutro. El terminal común y el bus común no deben conectarse excepto en el panel principal.
Cómo identificar el terminal común al reemplazar un interruptor
Uno de los pasos más significativos al quitar un interruptor de luz viejo e instalar uno nuevo es saber cuál terminal es común, especialmente cuando se trata de un interruptor de dos vías, donde el problema de conectar incorrectamente un terminal común con un viajero es una de las razones más comunes para la falla del circuito. El terminal común se puede identificar visualmente o al tacto. En un interruptor de dos vías del Reino Unido, generalmente está marcado como “COM” y ubicado en la parte superior o inferior del interruptor, por lo que puedes distinguirlo fácilmente de los otros dos terminales utilizados para los viajeros. En América del Norte, el terminal común generalmente se indica con un tornillo más oscuro — negro o latón oscuro, mientras que los viajeros son de un color más claro. En algunos casos, puede estar indicado en la parte inferior del interruptor con la palabra “COMMON” estampada en la correa de metal. Si el interruptor es un interruptor inteligente o un regulador de luz, normalmente se indicaría con un cable de conexión en lugar de un tornillo. Ten en cuenta que antes de realizar cualquier desconexión o conexión, debes tomar una foto de cómo están conectados los cables y hacer una nota de qué cable está conectado a COM. Si estás reemplazando un interruptor y el dispositivo viejo no está etiquetado, nuestro artículo sobre el cuatro tipos de interruptores de luz explica cómo identificar el tipo de interruptor y las funciones de los terminales según el número de terminales y sus posiciones.
Preguntas frecuentes
¿Qué cable va al común?
Puede ser el cable vivo o el vivo conmutado cuando se trata del cable que está conectado al terminal común. En el primer interruptor, el cable vivo se conecta al terminal común. El cable vivo del interruptor se conecta al terminal común cuando es el segundo interruptor. Es mejor verificar el cable vivo con la ayuda de un probador de voltaje sin contacto antes de proceder con cualquier conexión.
¿Qué son L1, L2 y común en un interruptor de luz?
El terminal COM (común) de un interruptor de luz de dos vías del Reino Unido se conecta ya sea al cable vivo entrante o al cable vivo conmutado. Los terminales L1 y L2 del interruptor se conocen como los dos terminales viajeros. Cuando se acciona el interruptor, esto resulta en cambiar la conexión del terminal COM entre L1 y L2 en consecuencia. Cambiar entre los dos coloca el circuito viajero en una configuración diferente para encender o apagar la luz.
¿Significa el cable común negativo?
No. En un circuito de iluminación de CA, no hay cable positivo o negativo. El cable común en un interruptor es un conductor que transporta corriente a voltaje de línea. Es ya sea la alimentación viva o el vivo conmutado, pero nunca el neutro, tierra o cable negativo. El término “común” se refiere solo a sus funciones, no a su polaridad.
¿Puede un cable de tierra ser un cable común?
De ninguna manera. Un cable de tierra (a tierra) nunca debe conectarse al terminal común de un interruptor. La tierra es un cable de seguridad que solo transporta corriente de falla a tierra. Conectarlo al común crearía el riesgo de que todo el sistema de puesta a tierra del edificio estuviera a voltaje de línea cuando el interruptor esté encendido, un grave riesgo de electrocución. La tierra se conecta solo al tornillo verde de tierra del interruptor o a la caja metálica. El común se conecta solo al conductor vivo.
Referencias
- Leviton — Guías de Instalación de Interruptores de Luz Residenciales. Diagramas de cableado del fabricante e identificación de terminales para interruptores de un polo, de tres vías y de cuatro vías en el mercado norteamericano.
- BS 7671 — Requisitos para Instalaciones Eléctricas (Reglamentos de Cableado IET). La norma nacional del Reino Unido que rige la instalación de dispositivos de cableado, incluida la identificación de terminales para interruptores de una vía, de dos vías y de intermedios.
- Family Handyman — Cómo identificar el terminal común en un interruptor de luz. Guía práctica para propietarios sobre cómo identificar los terminales COM, L1, L2 y viajeros con un multímetro y un probador de voltaje sin contacto.
- Eaton — Marcas y estándares de terminales de dispositivos de cableado. Información del fabricante sobre la marcación estandarizada de los terminales COM, L1, L2 y viajeros en las familias de interruptores del Reino Unido y América del Norte.
Los terminal común en un interruptor de luz es el único punto que conecta el mecanismo del interruptor al resto del circuito: el vivo entrante en un extremo de un par de conmutación de dos vías, y el vivo conmutado a la luz en el otro. El interruptor siempre consiste en un conductor vivo, no estando presente el neutro, y es esencial poder identificar el tipo de terminal antes de realizar cualquier cambio en el interruptor. En el caso de un interruptor simple ordinario no hay terminal común, simplemente dos tornillos de latón que se pueden conmutar. En el caso de un interruptor doble, el terminal COM puede tener un color diferente o estar etiquetado. Debes tomar una foto del cableado antiguo y ver dónde estaban conectados los cables en un nuevo interruptor. GOG Electric fabrica interruptores que están etiquetados como COM, L1, L2 y tierra.
