Las regletas y los cables de extensión se encuentran a menudo en los hogares, especialmente junto a los televisores, donde los consumidores pueden tratarlos como el mismo dispositivo. Usar uno u otro en la situación incorrecta es una receta para un incendio eléctrico. Aunque tienen una apariencia general similar, los productos tienen diferentes propósitos, diferentes características de seguridad, y usarlos incorrectamente puede resultar en una sobrecarga del circuito. Por lo tanto, este artículo describirá las características de ambos productos y ayudará a los lectores a decidir qué dispositivo usar.
En términos simples, el cable de extensión es un cable largo que ayuda a transferir energía a diferentes ubicaciones y consiste en un cable largo con enchufes que permite que una cierta cantidad de corriente eléctrica llegue a su destino. Mientras que una regleta es básicamente un pequeño equipo que puede convertir una fuente de corriente eléctrica en varias, con 6 a 12 tomas dependiendo del tipo de fuente de energía. Al usar cables de extensión y regletas, se conectan múltiples aparatos con regletas, mientras que los cables de extensión están destinados a conectar un aparato que está lejos del enchufe de pared.
Qué es cada uno realmente
En cuanto a las fuentes de energía, los cables de extensión y las regletas pueden clasificarse en dos grupos: los cables de extensión ofrecen una solución a la distancia, mientras que las regletas proporcionan una solución al problema de cantidad. Un cable de extensión es común; es un cable flexible (generalmente entre seis y cincuenta pies), un extremo tiene un enchufe para conectar el cable a la fuente de energía eléctrica y uno o dos tomacorrientes en el otro extremo. La longitud del cable, que debe tener un diámetro (grosor) adecuado para el flujo de electricidad, diferencia al cable de extensión de la regleta.
La regleta funciona proporcionando múltiples puntos eléctricos a partir de uno solo. Consiste en un cable eléctrico (de aproximadamente doce pulgadas de largo) con un enchufe conectado a la red eléctrica. La regleta conecta varios dispositivos a un solo tomacorriente. Usualmente tiene varios tomacorrientes (de seis a doce) que permiten usar múltiples dispositivos con una sola toma. Muchas regletas también ofrecen un interruptor. La característica distintiva principal es la posibilidad de usar muchos dispositivos a la vez.
La similitud que genera confusión radica en que ambos tipos de productos tienen un enchufe y tomacorrientes. Sin embargo, el propósito de su uso y las formas en que pueden fallar son diferentes. tipos de tomacorrientes eléctricos guía explica el lado de la pared en la ecuación en el que ambos dispositivos se conectan.
| Característica | Cable de extensión | Regleta |
|---|---|---|
| Función principal | Extender la energía a distancia | Multiplicar tomacorrientes en un solo punto |
| Longitud típica del cable | 6-50+ pies | 1-3 pies (hasta 6) |
| Conteo de tomas | 1-2 | 4-12 |
| Interruptor | Usualmente ninguno | Usualmente sí |
| Protección contra sobretensiones | Raro | Común (clasificado en julios) |
| Mejor en | Alcanzar un dispositivo distante | Alimentar un conjunto de dispositivos electrónicos |
Tres distinciones son más importantes que otras. Capacidades de distancia: el cable de una regleta suele ser robusto y corto, pero no tiene la capacidad de proporcionar electricidad a largas distancias. Protección contra sobretensiones: las únicas regletas que pueden absorber cualquier sobretensión son las regletas con protección contra sobretensiones (o cables especializados), por lo que debe conectar su TV y computadora a un protector contra sobretensiones, no solo a un cable de extensión simple. Certificación y clasificación: ambos dispositivos deben estar certificados, sin embargo, una regleta $5 sin marca es un peligro esperando explotar, por lo tanto, un cable de buena calidad tendrá un cierto AWG y la clasificación de amperios que se puede verificar.
Clasificaciones, calibres de cable y límites de potencia
La información proporcionada por los números impresos en la etiqueta ofrece toda la información necesaria para decidir sobre la seguridad del uso de un cable.
- 16 AWG (para uso ligero): la corriente máxima permitida es aproximadamente 13 A / 1,620 W. Este cable puede usarse para lámparas, cargadores de teléfono, televisores y dispositivos electrónicos, y es el cable más utilizado en los hogares.
- 14 AWG (para uso medio): este cable puede transportar una corriente de 15 A / 1,800 W y es el cable mínimo utilizado para herramientas eléctricas y otros electrodomésticos que requieren alta corriente.
- 12 AWG (para uso pesado): tiene la corriente máxima permitida de 20 A / 2,400 W (toma de 20 A). Este cable se usa para herramientas en fábricas y talleres que requieren electricidad, así como para calentadores eléctricos, cuando el cableado del circuito lo permite, y para cables largos, cuando la caída de voltaje es importante.
La regla es simple: un cable más delgado (número de calibre más alto) se calienta más rápido en uso. Por ejemplo, el cable de extensión calibre 16, que mide 100 pies y se usa para herramientas eléctricas, tendrá una caída de voltaje y puede sobrecalentarse, mientras que un cable calibre 16 de 6 pies en el mismo modo no enfrentará tal problema. Por eso, las longitudes más largas siempre deben usar un calibre mayor. Por lo tanto, en términos generales, la mayoría de los circuitos de pared proporcionan hasta un máximo de 15 amperios de corriente (para Reino Unido 13 A, mediante conector fusible). Por lo tanto, ningún cable debe usarse para corrientes superiores a las permitidas. guía de tipos de tomas de pared explica las clasificaciones del lado de la toma en las que se conectan estos cables.
Cuándo usar cuál
La guía no podría ser más simple: un lugar con múltiples dispositivos equivale a una regleta, un dispositivo lejos de la toma equivale a un cable de extensión. Pero las configuraciones deben asegurarse de la siguiente manera:
- La configuración de televisión/entretenimiento consiste en una regleta con protección contra sobretensiones para TV, consola y dispositivos de sonido, de modo que una toma suministra energía y protección contra sobretensiones
- Área de computadora donde se usa una regleta con tomas USB para conectar la computadora, pantalla, teléfono y otros dispositivos desde un solo conector de pared
- Una lámpara que está alejada de la pared debe conectarse con un cable de extensión, un cable de alimentación por cada lámpara
- El negocio de reparaciones o jardinería implica usar un cable de extensión de calibre 12 o 14 AWG de alta resistencia y enchufarlo directamente en la pared.
- La solución temporal o el cable en uso deben tener una clasificación de voltaje adecuada para los electrodomésticos.
Los enchufes modernos también han hecho que algunos cables sean innecesarios: un tomacorriente de pared con puertos USB integrados elimina el desorden de cargadores que lleva a las personas a comprar regletas en primer lugar, y el Guía de enchufes para cargadores USB cubre esa vía de actualización.
Reglas de seguridad (y qué nunca enchufar)
Las pautas que previenen los riesgos asociados con los cables de extensión y las regletas incluyen lo siguiente:
- No hacer conexiones en cadena. Usar un cable de extensión para conectar a una regleta, o una regleta a otra, compromete las especificaciones de rendimiento de todos los productos involucrados. Cada tomacorriente de pared admite un electrodoméstico o dispositivo; hay algunas excepciones debido a posibilidades de diseño de ingeniería, como una regleta con un cable largo.
- Nunca use calentadores de ambiente en las regletas o cables. Un calentador que consume 1,500 W usa 12.5 A, cerca del límite de capacidad de un circuito clasificado para 15 A. Por lo tanto, un calentador debe enchufarse directamente en la pared, sin excepciones.
- Ningún electrodoméstico mayor destinado a superar otros requisitos básicos debe conectarse a regletas. Tales electrodomésticos incluyen sistemas de aire acondicionado, microondas, tostadoras y refrigeradores. También es importante conocer la diferencia entre la configuración de 2 clavijas y 3 clavijas en cuanto al uso del electrodoméstico mediante un adaptador; la guía que describe la diferencia es útil.
- Asegúrese de verificar la certificación y el estado. Todos los cables deben tener señales de seguridad, y aquellos que estén rotos o desgastados deben desecharse.
- Manténgase alejado del agua. Use solo cables para exteriores en trabajos al aire libre y nunca permita que los cables de interior entren en contacto con agua.
Cuando un cable o una regleta de un aparato se siente caliente, tiene un mal olor o se apaga, lo más probable es que se deba al uso excesivo más que a un mal funcionamiento. Por lo tanto, antes de usarlo la próxima vez, sáquelo del enchufe y redistribuya la carga.
Cómo elegir el adecuado
Un proceso de selección de cinco pasos para hogares y lugares de trabajo:
- Evalúe sus dispositivos: si tiene uno o dos dispositivos separados, necesitará un cable de extensión; si hay múltiples dispositivos en un solo lugar, debe considerar una regleta con suficientes tomas (pueden incluirse tomas USB).
- Calcule el número de vatios: se debe sumar la potencia nominal de todos los dispositivos que se alimentan al mismo tiempo; si la potencia total es inferior a 1500W, el cableado de 15A es aceptable; si la potencia total es superior al estándar, use un cable de mayor calibre (14 o 12 AWG).
- Evalúe la longitud necesaria del cable: el cable más corto que pueda alcanzar la distancia más corta sería óptimo. La longitud del cable no debe ser mayor de lo necesario.
- Determine si se necesita protección contra sobretensiones: todos los dispositivos electrónicos costosos y/o que el consumidor consideraría valiosos, como televisores, computadoras, radios, etc., deben conectarse a una regleta con protección contra sobretensiones que haya sido certificada para un cierto número de julios.
- Verifique si hay certificación: debe haber una marca de certificación en la etiqueta y una clasificación de potencia según una relación amperios/vatios. Sin certificación, no compre.
Preguntas frecuentes
¿Se puede usar una regleta como cable de extensión?
No realmente. El propósito de una regleta es aumentar el número de tomas en un lugar, y su cable tiene una longitud determinada. Si la usa como cable de extensión, estará aplicando un cable corto y mediocre donde debería usarse uno adecuado. Esto significa que si necesita una línea de energía en la habitación, debe optar por un cable de extensión adecuado.
¿Es mejor una regleta que un cable de extensión?
Ninguno. Cumplen funciones diferentes. Una regleta es buena cuando necesitas conectar varios dispositivos a un solo enchufe (preferiblemente, con protección contra sobretensiones), mientras que un cable de extensión es la solución adecuada cuando necesitas conectar solo un dispositivo que está lejos del enchufe. Aunque usar cada dispositivo para su propósito previsto es seguro, el problema surge cuando se usa una regleta en lugar de un cable de extensión.
¿Qué nunca debes enchufar en una regleta?
No se deben enchufar en la regleta electrodomésticos que consumen mucha energía, como calefactores, unidades de aire acondicionado, refrigeradores, microondas, hornos tostadores y secadores de cabello. Estos generan una corriente de 10-15 A por sí mismos, por lo que los accidentes por fusión son inevitables.
¿Las regletas aumentan la factura eléctrica?
Una regleta no consume electricidad por sí misma y no provoca ningún aumento en el consumo de energía de los dispositivos. El efecto general solo sería un ahorro de energía, ya que muchas regletas tienen un interruptor que permite apagar la regleta y reducir el consumo en modo de espera debido a cargadores y otros dispositivos electrónicos que quedan enchufados.
Referencias
- NFPA — Seguridad Eléctrica en el Hogar
- US CPSC — Centro de Información sobre Seguridad Eléctrica
- UL — Guía de Seguridad para Regletas
- Electrical Safety Foundation International — Consejos de Seguridad para Cables de Extensión
Conclusión
Aunque tanto los cables eléctricos como las regletas abordan el tema de proporcionar electricidad, es esencial entender qué son y qué hacen para suministrar electricidad. Los cables eléctricos son para distancia, mientras que las regletas son para multiplicar enchufes. Solo recuerda los números: asegúrate de que el tamaño del cable corresponda con la carga y el amperaje, ten en cuenta qué voltaje (120 o 240 voltios) aplica a cada enchufe, garantiza que los calefactores y otros dispositivos de alto consumo estén conectados a tomas de pared que permitan ese nivel de uso eléctrico, usa solo dispositivos certificados y descarta cualquier equipo que se sobrecaliente o parezca defectuoso.
