Instalar un interruptor de luz es uno de los proyectos eléctricos más populares en cada casa y también el que la mayoría de las personas realiza de manera incorrecta. Afortunadamente, un interruptor unipolar requiere solo tres tipos de cables (línea, carga y tierra) por lo que, siguiendo las instrucciones de este artículo, se podrá reemplazar o instalar uno en menos de una hora. Explica cómo se conectan estos cables, qué función tiene cada tipo de cable y cómo diferentes tipos de interruptores afectan el cableado.
Respuesta corta: Para conectar un interruptor unipolar, apague el disyuntor y confirme que no haya corriente; encuentre el cable negro (vivo) y el cable negro/rojo (carga) que va a la bombilla; conecte ambos a un terminal de latón; conecte el cable de tierra al tornillo verde (o a la caja); mantenga el cable blanco sin conectar dentro de la caja; luego introduzca los cables nuevamente en la caja, fije el interruptor y encienda la corriente.
Anatomía de un trabajo de cableado de interruptor de luz
En una caja de interruptor regular, encontrará varios cables, todos de diferentes colores y usos.
| Cable | Color (EE.UU./NEC) | Función | Se conecta a |
|---|---|---|---|
| Línea (vivo entrada) | Negro | Lleva la corriente desde el panel de disyuntores | Un terminal de latón |
| Carga (vivo salida) | Negro o rojo | Lleva la corriente al dispositivo de iluminación | El otro terminal de latón |
| Línea (fase entrante, siempre viva) | Blanco | Devuelve la corriente al panel; no se conecta a un interruptor estándar | Nada (permanece empalmado en la caja) |
| Tierra | Cobre desnudo o verde | Camino de seguridad para fallas | Tornillo verde o caja metálica |
El punto principal que un principiante debe entender es que un interruptor regular es básicamente una interrupción al cable vivo. El cable vivo es interrumpido por el interruptor y la luz conectada a él se enciende y apaga, mientras que el cable blanco simplemente pasa a través de la caja del interruptor hacia el dispositivo. Esto significa que conectar un interruptor implica tres cables y no cinco. La guía de tipos de interruptores de luz.
muestra toda la familia de interruptores, desde este básico unipolar hasta diseños de tres vías, cuatro vías y reguladores.
Seguridad primero: Qué hacer antes de tocar cualquier cosa
- Todo trabajo de cableado eléctrico comienza de manera sistemática, por lo que las lesiones suelen ocurrir cuando alguien no toma las precauciones necesarias:.
- Apague el disyuntor correspondiente. Esto significa que el circuito que alimenta la caja eléctrica debe estar apagado, y no solo las luces. Si no está seguro de qué disyuntor apagar, desactive todo el circuito; es mejor una molestia que un accidente.
- Confirme que no haya corriente presente. Querrá verificar el cable con un probador de voltaje o un multímetro. La posición del interruptor es irrelevante para el probador. Si el probador indica que no hay corriente, apague el disyuntor correspondiente y continúe.
- Verifique el calibre del cable. Un circuito de 15 amperios utiliza cable calibre 14; un circuito de 20 amperios utiliza cable calibre 12. Los interruptores nuevos deben estar clasificados para el circuito (por ejemplo, un interruptor de 15A debe usarse para un circuito de 15A).
Si abre su caja eléctrica pero encuentra cables de aluminio, aislamiento desgastado o una caja sobrecargada de cables, sería mejor detenerse y contratar a un electricista, ya que cambiar el interruptor por cuenta propia no resolvería el problema en este caso. El guía de problemas comunes de interruptores enumera las señales de advertencia a buscar mientras la placa está retirada.
Paso a paso: Cableado de un interruptor unipolar
Una vez que se haya asegurado de que la energía está apagada, esto es lo que debe hacer a continuación:
- Retire el interruptor antiguo. Primero, quite la placa, luego desenrosque el interruptor. Use las orejas de montaje para sacarlo suavemente. Tome una foto de los cables para saber cómo conectarlos después.
- Identifique los cables. Use un probador de voltaje y determine cuál de los dos cables es la línea y cuál es la carga. Escriba los nombres en los cables.
- Pele los cables. Pele aproximadamente una pulgada del cable de cobre para exponerlo. Tome el extremo del cable de cobre y cree un pequeño gancho. El cable debe ir alrededor de los tornillos en dirección de las agujas del reloj.
- Conecte los cables. Conecte el cable que viene de la fuente de alimentación a uno de los tornillos y el cable de carga al otro. Si es un interruptor unipolar, puede conectarlos libremente.
- Conecte el cable de tierra. El cable de tierra puede conectarse al interruptor. También puede crear una conexión entre el interruptor y el panel metálico de la caja.
- Doble los cables juntos. Doble los cables e insértelos de nuevo en la pared, coloque la placa y vuelva a conectar el interruptor.
- Pruebe el circuito. Encienda la energía y encienda la luz para ver si funciona. Si no se enciende, apague todo y verifique si ha conectado los cables correctamente.
Para una guía visual paso a paso del mismo trabajo con el dispositivo antiguo retirado, el guía de reemplazo de interruptores de luz recorre el proceso idéntico con más detalle en cada tornillo.
Qué cable va dónde (Guía de colores)
Los colores de los cables son su mapa, y están estandarizados por el NEC en EE. UU. (con colores UK/BS 7671 diferentes, como se cubre en la guía de colores de cables del Reino Unido):
- Ya sea que el cable sea negro o rojo, ambos denotan caliente. Los cables calientes pueden ser una fuente de energía (línea) o un suministro de energía (carga) que conduce al dispositivo.
- Blanco = neutro. Cabe destacar que las cajas de interruptores más antiguas podrían no tener cables blancos, ya que cualquier instalación anterior a 2011 solo contenía cables calientes. Si están presentes, los cables blancos se conectan juntos y se empujan hacia la parte trasera de la caja.
- Cobre desnudo o verde = tierra. Esto siempre se conecta a los tornillos verdes.
- Una confusión de colores que afecta a los entusiastas del bricolaje se relaciona con qué cable va en la parte superior y cuál va en la parte inferior. Sin embargo, en el caso del interruptor unipolar, no importa ya que los terminales de latón son todos iguales. Sin embargo, debe asegurarse de que la línea esté ubicada en un terminal y la carga en otro terminal y que nunca conecte los dos cables calientes al mismo terminal.
Cómo se cablean otros tipos de interruptores
La mayoría de los hogares están equipados con un interruptor unipolar, aunque “conectar un interruptor de luz” a veces puede denotar una tarea más complicada.
| Tipo de Interruptor | Qué hace | Diferencia de cableado |
|---|---|---|
| Unipolar | Un interruptor controla una luz | Línea + carga, cualquiera de los terminales de latón |
| De tres vías | Dos interruptores controlan una luz (escaleras, pasillos) | Común (tornillo oscuro) + 2 viajeros; los viajeros se intercambian entre interruptores |
| De cuatro vías | Tres o más interruptores controlan una luz | Se sitúa entre dos interruptores de tres vías; 2 viajeros de entrada / 2 de salida |
| Regulador (unipolar) | Nivel de luz ajustable | Igual que un unipolar, más tipo de carga compatible (LED/incandescente) |
En configuraciones de tres y cuatro vías, los viajeros permiten dos caminos diferentes para la corriente, lo que significa que conectar un viajero al tornillo incorrecto resultará en un interruptor que solo funciona en un extremo. Por lo tanto, es recomendable leer la guía adecuada antes de comenzar su trabajo y etiquetar todos los cables al retirar los interruptores antiguos. Para los reguladores, el cableado es idéntico al de un interruptor unipolar, pero la cuestión de la compatibilidad de la carga — LED vs incandescente — decide si funcionará silenciosamente o si emitirá zumbidos y parpadeos; las Guía de compatibilidad de atenuadores LED cubiertas que lo verifican.
Errores comunes y cómo evitarlos
En cuanto a errores en este campo, casi siempre se refieren a fallos en el proceso de cableado, y algunos de los defectos más comunes son los siguientes:
- Línea y carga conectadas a un terminal. Esto hace posible omitir el interruptor por completo, lo que significa que sin importar lo que se haga con el interruptor, la luz permanece encendida todo el tiempo. Solución: conectar un cable caliente por tornillo.
- En caso de conexiones sueltas. Aquí, un cable se inserta bajo un tornillo sin tener ningún gancho asegurado que pueda hacer la conexión firme, o en caso de que el sistema de conexión rápida (backstab) no repose sobre el conector, esto resultará en arcos eléctricos, calentamiento del cable y, en última instancia, una falla o pérdida del servicio del circuito. Se recomienda usar solo tornillos, o conectar cables en conectores de inserción solo en aquellos casos en que su diámetro cumpla con las especificaciones proporcionadas por el dispositivo.
- Neutro conectado al interruptor. Conectar el cable blanco con el terminal de latón hace que el circuito se queme, ya que el interruptor automático corta la energía inmediatamente después de que comienza. El neutro debe encontrarse solo en la conexión de neutro.
- Ausencia del cable de tierra. En los casos estándar, no hay posibilidad de tener este cable en absoluto. En el caso de una caja metálica y un cable sin tierra, la variante más segura sería seleccionar un circuito protegido con GFCI en lugar del interruptor flotante.
- Calibre incorrecto del dispositivo. Si se coloca un interruptor de 15 amperios en un circuito de 20 amperios, esto presenta un riesgo de sobrecarga. Asegúrese de conocer el amperaje de su disyuntor antes de comprar el reemplazo.
- En caso de que esté pensando en usar un interruptor inteligente, debe mencionarse que también necesitará reescribir el cableado, ya que la mayoría de los interruptores inteligentes requieren el uso de un cable neutro en la caja eléctrica, mientras que las cajas eléctricas más antiguas generalmente no disponen de este tipo de cables.
Preguntas frecuentes
¿Qué cables van dónde en un interruptor de luz?
En un interruptor típico unipolar, conecta el cable negro caliente del panel (línea) a uno de los terminales de latón, y el cable negro o rojo que va a la luz (carga) al otro terminal de latón. El cable de tierra generalmente está pelado y conectado al tornillo de color verde. Los cables blancos se mantienen separados en la caja y no se conectan al interruptor. Si está instalando un interruptor de tres vías, la línea se conectará al común (tornillo oscuro) y los dos cables viajeros se conectarán a los dos terminales de latón.
¿Cómo se conecta una luz con un interruptor?
Necesita pasar dos cables conductores desde la fuente de alimentación hasta la caja del interruptor y un nuevo cable desde la caja del interruptor hasta la luz. Conecte el cable negro que va a la línea en el interruptor de luz a uno de los terminales en la caja del interruptor, luego conecte el cable negro de la carga que va a la luz al segundo terminal del interruptor. Además, conecte todas las conexiones juntas y conecte el cable de tierra. Esto completa la conexión del interruptor de luz mientras que el cable neutro se conecta directamente al accesorio.
¿El cable caliente va en la parte superior o inferior de un interruptor de luz?
En el interruptor de luz unipolar, el cable caliente puede conectarse en cualquiera de los dos terminales; son eléctricamente iguales. Sin embargo, cuando se trata de un interruptor de luz de tres vías, el terminal juega un papel importante. Siempre debe conectar la carga/línea en el tornillo común y los cables viajeros en los terminales de latón viajeros.
¿Qué color de cables va dónde en un interruptor de luz?
El cable caliente (negro/rojo) se conecta a los terminales de latón, uno para la línea y otro para la carga. Además, el cable de tierra (cobre/verde) va al terminal verde. Los cables blancos no se conectan al interruptor; se conectan entre sí usando una tuerca para cables. En casos donde se usan otros colores, primero deben identificarse con un probador.
Referencias
- Family Handyman — Cómo cablear un interruptor de luz unipolar
- The Spruce — Cómo cablear un interruptor de luz
- This Old House — Cableado de un interruptor de luz
- Home Depot — Cómo cablear un interruptor de luz
Conclusión
Cuando se trata de conectar un interruptor de luz, una teoría común establece que un interruptor en realidad rompe la conexión en el cable caliente. Primero, identificará el cable negro y el cable de carga negro o rojo, y los conectará a los terminales de latón opuestos del interruptor. No olvide conectar a tierra todo y mantener los cables blancos conectados, y estará bien durante muchos años. La secuencia para lograr la seguridad aquí es muy importante: apague el disyuntor, asegúrese de que no haya electricidad y luego pruebe el interruptor.
Los errores suelen ser bastante básicos: tener dos cables calientes en un terminal, tener un neutro en latón y luego una conexión a tierra incorrecta.
