Por ejemplo, entras en una tienda de suministros eléctricos en Londres y pides un interruptor de dos vías y el dependiente te dará un dispositivo con tres terminales. Ahora entra en una tienda de mejoras para el hogar en Chicago y pide un interruptor de tres vías y recibirás el mismo dispositivo. La confusión entre interruptores de tres vías y de dos vías ha sido uno de los desafíos más constantes para los trabajadores eléctricos, resultado de sistemas de nomenclatura muy diferentes según la ubicación. Si te tomas el tiempo para entender que ambos se refieren al mismo interruptor SPDT (Single Pole Double Throw), puedes interpretar eficazmente los diagramas de cableado de cualquier país y cablear correctamente la iluminación de tu pasillo o escalera.
¿Qué es un interruptor de dos vías?
Un interruptor de dos vías en el Reino Unido, Europa y gran parte de la Commonwealth es un interruptor que tiene tres terminales, típicamente etiquetados como COM, L1 y L2, y permite la operación de una sola luz desde dos ubicaciones diferentes. El término ‘dos vías’ se refiere a cómo funciona el circuito; el interruptor proporciona dos rutas para que la corriente viaje desde el terminal común a L1 o L2. Si dos interruptores de dos vías están cableados juntos usando cables de puente en sus terminales L1 y L2, entonces cualquiera de los dos interruptores puede encender o apagar la luz independientemente del estado del otro interruptor. Este es el método normal de cableado para escaleras, pasillos largos y todas las habitaciones con dos puertas.
¿Qué es un interruptor de tres vías?
En Norteamérica, el interruptor idéntico se llama interruptor de 3 vías con 3 terminales, 1 común (usualmente tornillo oscuro) y 2 terminales hotel (tornillos de latón). El término ‘interruptor de 3 vías’ se refiere a los 3 puntos de conexión: común, primer terminal hotel y segundo terminal hotel; no al número de lugares desde donde puede encender/apagar una luz. Para poder encender/apagar la misma luz desde más de un lugar, necesitas al menos 2 de ellos cableados juntos, igual que con un interruptor de 2 vías. La única diferencia en la nomenclatura entre los 2 tipos de interruptores es cómo están cableados; son similares y usan el mismo mecanismo interno, que es el mismo que el del interruptor de 2 vías, una configuración de contacto tipo Single Pole Double Throw.
Comparación lado a lado
La tabla a continuación captura la terminología y equivalencia funcional de un vistazo.
| Característica | Interruptor de dos vías (UK / IEC) | Interruptor de tres vías (Norteamérica / NEMA) |
|---|---|---|
| Número de terminales | 3 (COM, L1, L2) | 3 (Común, Viajero 1, Viajero 2) |
| Mecanismo interno | Interruptor de un polo y doble tiro (SPDT) | Interruptor de un polo y doble tiro (SPDT) |
| Controla la luz desde | 2 ubicaciones (requiere 2 interruptores) | 2 ubicaciones (requiere 2 interruptores) |
| Aplicación común | Escalera, pasillo, habitación grande | Escalera, pasillo, habitación grande |
| Marcado ON/OFF en el interruptor | Ninguno (el estado depende del otro interruptor) | Ninguno (el estado depende del otro interruptor) |
¿Es un interruptor de 2 vías y uno de 3 vías el mismo?
Sí, eléctrica y mecánicamente, un interruptor de 2 vías y un interruptor de 3 vías son el mismo dispositivo. Ambos son interruptores SPDT con tres terminales. La única diferencia es la etiqueta en la caja y la terminología usada en el diagrama de cableado. Un electricista del Reino Unido conecta el común a COM y los cables puente a L1 y L2; un electricista norteamericano conecta el común al tornillo oscuro y los viajeros a los tornillos de latón. El circuito es idéntico. Si estás frente a un interruptor y necesitas identificarlo, nuestra guía sobre diferentes tipos de interruptores de luz muestra cómo distinguir visualmente un interruptor SPDT de dos/tres vías de un interruptor unipolar estándar o un interruptor intermedio de cruce.
¿Se Puede Usar un Interruptor de 3 Vías como un Interruptor de 2 Vías?
Usar un interruptor de 3 vías en un circuito de iluminación de 2 vías es muy sencillo y no requiere modificaciones. Necesitará conectar los cables a los terminales correctos: el cable caliente entrante, o caliente conmutado, se conecta al terminal común; y los dos cables viajeros se conectan a los otros dos terminales. De igual manera, un interruptor de 2 vías funcionará normalmente en un circuito de 3 vías. Al interruptor no le importa lo que diga la etiqueta de la caja. La única precaución es asegurarse de que las clasificaciones de voltaje y corriente del interruptor sean consistentes con las del circuito. Por ejemplo, un interruptor estándar de 3 vías de 15A, 120V es más que suficiente para su uso en un circuito típico de iluminación del Reino Unido de 230V que consume menos de 6A.
¿Por Qué Usar un Interruptor de 3 Vías?
Para operar una luz o toma desde dos lugares físicos diferentes se requiere uno de los siguientes dispositivos de interruptor de 3 vías (o interruptor de 2 vías, dependiendo de dónde se encuentre). Aunque usarlos para encender y apagar luces es conveniente, también es un código de construcción aceptado para muchas escaleras y pasillos. Un buen ejemplo sería una escalera que tiene un interruptor tanto en la parte superior como en la parte inferior. Otros usos incluyen pasillos largos con dos puertas, salas grandes accesibles por dos lados y garajes con puertas interior y exterior, por ejemplo. Si desea controlar una sola luz o toma desde diferentes ubicaciones, los interruptores de 4 vías (llamados interruptores de cruce en el Reino Unido) permitirán instalar un número ilimitado de puntos de control entre interruptores de 2 vías.
Si está cableando un circuito desde cero, nuestra guía paso a paso sobre cómo cablear un interruptor unipolar cubre los principios básicos, y la extensión a un circuito de dos interruptores se basa en exactamente las mismas habilidades.
¿Qué Sucede Si Conecta Mal un Interruptor de 3 Vías?
Las consecuencias de un cableado incorrecto de un interruptor de 3 vías dependen de qué cable va a dónde:
- Errores que ocurren frecuentemente y que suceden con frecuencia. La luz puede funcionar en un lugar específico con los dos interruptores; de lo contrario, no funcionará en absoluto. El circuito dejará de funcionar en ambas ubicaciones: la función de “dos sitios” desaparecerá.
- Terminales viajeros: si el cable caliente entrante y el caliente conmutado saliente (es decir) están conectados a los terminales viajeros, el interruptor parecerá estar apagado, y la(s) luz(es) puede que estén continuamente ENCENDIDAS o APAGADAS, independientemente de la posición del interruptor.
- Sin cable de tierra o conexión incorrecta: La ausencia de un cable de tierra no afectará la función del interruptor; sin embargo, puede causar riesgo de descarga eléctrica. Si hay una falla, el yugo metálico y los tornillos que sujetan la placa de pared podrían potencialmente energizarse.
Un interruptor de tres vías mal cableado causa un circuito eléctrico incorrecto, pero rara vez provoca un cortocircuito eléctrico o hace que salte un disyuntor. Para corregirlo, debe identificar cuidadosamente cuál cable puede considerarse “común” para esa ubicación en cada uno de los interruptores de tres vías, y luego rastrearlos hasta donde puedan conectarse a la misma fuente y luminaria.
Para hacer esto, primero debe usar un comprobador de voltaje sin contacto para localizar el cable “vivo” o “siempre vivo” (fuente) desde su primer interruptor. Una vez que determine qué cable en el circuito está conectado a la fuente de alimentación, vaya al segundo interruptor. Use un comprobador de continuidad o multímetro para identificar cuál de los cables que van al segundo interruptor conecta con su luminaria.
Para los propietarios que actualizan a dispositivos de hogar inteligente, nuestra recopilación de interruptores de luz inteligentes mejor valorados incluye varios modelos que simplifican las instalaciones de tres vías mediante el uso de comunicación inalámbrica entre los interruptores, reduciendo la complejidad del cableado.
Preguntas frecuentes
¿Es un interruptor de 2 vías y de 3 vías lo mismo?
Los equivalentes funcionales y eléctricos de los interruptores de dos vías y tres vías son idénticos. Ambos interruptores son interruptores SPDT; tienen tres terminales y pueden controlar una sola luz desde dos ubicaciones. La terminología “dos vías” se refiere al uso del interruptor en el Reino Unido y las regiones IEC, mientras que el término “tres vías” se usa en Norteamérica. La única diferencia entre los interruptores ‘dos vías y tres vías’ es la diferente etiquetación de terminales y el embalaje.
¿Puedo usar un interruptor de 3 vías como un interruptor de 2 vías?
Un interruptor de tres vías es en realidad otro tipo de interruptor, que funcionará tan bien como un interruptor de dos vías. Simplemente conecte el cableado a los tres terminales disponibles según los códigos de cableado de su área. No se necesitan cableados especiales ni modificaciones para estos dos dispositivos; al interruptor no le importa si se vendió al consumidor como un interruptor de dos o tres vías.
¿Por qué usaría un interruptor de 3 vías?
Si desea controlar una luz o toma eléctrica desde dos ubicaciones diferentes, usaría un interruptor de tres vías. Esto es especialmente útil cuando debe instalar un interruptor en ambos extremos de una escalera (arriba/abajo); pasillos largos; habitaciones grandes con múltiples entradas/salidas; así como garajes donde hay dos puertas separadas que entran/salen del área del garaje. Muchos códigos de construcción requieren específicamente esta disposición por seguridad en escaleras.
¿Qué pasa si conecta mal un interruptor de 3 vías?
Usualmente cableará mal un interruptor de 3 vías al invertir el cable común con un cable viajero. Si esto sucede, no podrá encender la luz en absoluto o solo podrá encenderla en una de las dos combinaciones de posiciones del interruptor. El circuito ya no funcionará en su ubicación planificada. El disyuntor no saltará porque es un error funcional, no un cortocircuito. La solución es identificar el terminal común de cada interruptor y reconectar los cables apropiados a cada terminal.
Interruptores de tres vías vs interruptores de dos vías no son realmente una comparación; simplemente tienen nombres diferentes dependiendo de dónde te encuentres. Suponiendo que estés trabajando con un interruptor de dos vías del Reino Unido o un interruptor de tres vías de EE. UU., ambos son interruptores unipolares de doble tiro SPDT para su uso en circuitos de iluminación de 2 ubicaciones. El principal obstáculo para usar interruptores de dos vías o tres vías es recordar las diferencias de nomenclatura entre los países, ya que la forma de usarlos es la misma. Una vez que puedas identificar el cable común (el terminal común), habrás terminado de clasificar los nombres y podrás instalar tu interruptor. GOG Electric vende tanto interruptores de dos vías como de tres vías y tiene una amplia selección de estos interruptores con marcas claras en los terminales y construidos para durar, asegurando que los interruptores continúen funcionando durante años.
